「徳川四天王」といわれ筆頭まで大身した井伊直政。没後の家督は長子・直継（後の直勝）が継いだが“病弱のため”家康の命によって次子・直孝が井伊家の２代目となった。直孝は正室・松平康親の娘（家康養女）の東梅院の子でなく、東梅院の侍女（伊具徳右衛門の娘）との間に生まれた男子であったという。

　直孝の出生地について、江戸幕府の公式見解である『寛政重修諸家譜』によると「駿河国藤枝に生る」とある。ところが、江戸時代の地誌『駿河志料』では、中里村（静岡県焼津市中里）の旧家「村松五郎右衛門の家にて誕生、よって此家の井に産湯の井、誕生屋敷と云」と記してある。この地には「誕生屋敷」と直孝の氏神である「中里若宮八幡宮」が建つことから、後者の説が有力であろう。

　現在の誕生屋敷地は県道に面しており、遺構は消滅しているが、「井伊直孝産湯の井」の石碑が残されている。屋敷から西へ約２００メートルの地に若宮八幡宮が建ち、寛永６（１６２９）年の棟札には、直孝が氏神として再建したことが明記され、焼津市の指定文化財になっている。

　慶長１９（１６１４）年、大坂冬の陣では兄・直継に代って出陣し、真田信繁（幸村）が構えた「真田丸」を家康の命なしで攻め、多くの戦死者を出す失態を犯す。軍紀違反による処罰は免れなかったが、家康は叱責せずかばったため、「家康の隠し子」との噂も流れたという。翌２０年の大坂夏の陣では先鋒を務め、木村重成、長宗我部盛親を破る戦功を挙げている。