英国の作家、コナン・ドイルの小説の主人公、名探偵シャーロック・ホームズが住んでいたとされるロンドンのベイカー街にあるオフィスを訪れました。

　しゃれたレンガ造りの外壁の建造物に一歩入ると、ＳＦ映画で見るような四方がガラス張りのエレベーターがあり、外観との落差に景観を守る欧州らしさを感じつつ、乗り込みました。

　すると、男女が小声で話している声がすぐ耳に入ってきました。なんと、それはＯｎｅ　ａｐｏｌｏｇｙ　ｉｓ　ｂｅｔｔｅｒ　ｔｈａｎ　ｔｅｎ　ｅｘｃｕｓｅｓ．（十の言い訳よりひと言のわびの方がいい）という名言。直截（ちょくせつ）な表現より社交的バランスを気にする英国らしさに感心したものです。

　ほどなくしてエレベーターが止まり、２人は私に「失礼します」と声をかけて降りていきました。

　その時の英語がＥｘｃｕｓｅ　ｕｓ．　誰かとぶつかりそうになったときなどに言う、おなじみのＥｘｃｕｓｅ　ｍｅ．は、自分ひとりだからｍｅなのです。上記のように２人以上の場合は、複数だからｍｅではなくｕｓなのですね。

　映画館で着席している人の前を友人と一緒に横切るときや、２人そろって席を外すときなど、いずれもＥｘｃｕｓｅ　ｕｓ．を使う場面です。逆に、何人かと話していて、「（２人だけで話したいので）ちょっと外してもらえませんか？」という場面なら、Ｃｏｕｌｄ　ｙｏｕ　ｅｘｃｕｓｅ　ｕｓ　ｆｏｒ　ａ　ｍｉｎｕｔｅ？です。これからは１人ならｍｅ、複数ならｕｓと使い分けてみましょう。

Ｓｅｅ　ｙｏｕ　ｎｅｘｔ　ｔｉｍｅ！（異文化マネジメント・コンサルタント）

「産経オンライン英会話」はライフスタイルに合わせて朝５時から深夜２５時までいつでも英会話レッスン。無料の体験レッスンは日本人講師も選べるので初心者も安心！https://learning.sankei.co.jp/