主な要因として、１月下旬から２月上旬にかけての春節の時期に訪れる中国や台湾などの中華系観光客の増加が挙げられる。同協会は「中華圏の人口や経済規模はまだ成長しており、冬の観光客は今後も増えるだろう」と予測する。

　雇用安定も期待

　一方、春は桜、秋は紅葉という見どころがあるが、冬は観光資源が少ないことが長年京都観光の課題の一つとされてきた。そこで市などは冬限定の催しとして非公開文化財を特別公開するキャンペーンや、観光名所・嵐山の竹林や渡月橋のライトアップを実施し、効果も出ているという。

　閑散期と繁忙期の観光客数の差が縮まれば、ピーク時に合わせて受け入れ能力を設定している宿泊施設や交通機関などの無駄の軽減につながる。また季節による収益の変動が少なくなり、雇用も安定する。

　市は春や秋に多い修学旅行を、冬に来てもらうよう勧める対策を強化。職員や観光関係者が全国の学校を訪問し、人気の観光地が混雑していないことや、旅館の予約が取りやすいなどの利点を挙げ、１～３月の実施を呼びかけている。

　市の担当者は「学校行事との兼ね合いで時期をずらすことはなかなか難しいようだが、ぜひ冬の京都を訪れてほしい」と話している。（南里咲）