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省エネ新型車両、３月登場 ＪＲ九州、長崎で運転開始
ＪＲ九州は６日、ディーゼルエンジンで発電し、モーターで走る省エネルギー化した新型ハイブリッド車両ＹＣ１系を、長崎県内の主に大村線経由の長崎－佐世保間で来年３月１４日から営業運転すると明らかにした。一部の列車で運用する。少子高齢化を背景に鉄道輸送人員が頭打ちになり、収益が厳しくなる中で、省エネ車両の導入を進めて運行経費を圧縮する。
近く発表する来年３月１４日のダイヤ改正の目玉となる。現在使っている国鉄時代の昭和４９～５０年製のディーゼル車両キハ６６・６７より燃料消費量を約２割低減でき、幹部は「ＹＣ１系を順次増やし、キハ６６・６７を全て廃車にする」と説明する。
ＹＣ１系は２両編成で、黒色になった先頭部の周囲に発光ダイオード（ＬＥＤ）を並べて縁取ったデザインが特色。１両の客室に両開き扉を３カ所設け、キハ６６・６７より１カ所増やすことで通勤通学客が多い朝夕のラッシュ時もスムーズに乗り降りできるようにした。