島を歩く 日本を見る
野生のイルカに魅せられて 御蔵島（東京・御蔵島村）
現在、島では約１５０頭の個体識別を行い、その暮らしを尊重し、大切に保護している。一方で、御山（おやま）をはじめ高峰が連なる山の中では、近年野生化したイエネコが増え続け、島のオオミズナギドリを捕食するという問題も起きている。世界有数のオオミズナギドリの営巣地である島の生態系が崩れれば、いずれイルカが棲みにくい環境となる可能性もある。
今、危機感を募らせた有志の人たちが島と一緒に動き、ネコを捕獲して、里親捜しをしている。私も昨年、２匹を引き取った。
島の魅力や自然環境を守っていくのは、島に魅せられた旅人も同じなのだ。
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《アクセス》竹芝桟橋（東京・港区）からの航路のほか、羽田空港から空路で八丈島を経由するルートなどがある。
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【プロフィル】小林希
こばやし・のぞみ 昭和５７年生まれ、東京都出身。元編集者。出版社を退社し、世界放浪の旅へ。１年後に帰国して、『恋する旅女、世界をゆく－２９歳、会社を辞めて旅に出た』（幻冬舎文庫）で作家に転身。主に旅、島、猫をテーマに執筆およびフォトグラファーとして活動している。これまで世界６０カ国、日本の離島は１００島をめぐった。令和元年、日本旅客船協会の船旅アンバサダーに就任。著書は『週末島旅』（幻冬舎）など多数。