（６６３）離れて分かるありがたさ
東京に行ったついでに、ふらふらと一人旅をしてきた。
那須に戻った後は、自室で自粛がルール。わが「サ高住（サービス付き高齢者向け住宅）」でのその期間はなんと２週間。
毎日、熱を測ること、密にならないようにすること、自主運行の車には乗らないこと、などなどの決まりがある。
これからどうなるか分からない状況の中、行けるうちに行っておこうということか、周りには首都圏帰りの自粛中の人が少なくない。
私も、この期間は１人で「原っぱ」でハウスの色塗りをしたり。お隣の「好き勝手農園」で野菜を収穫したりして過ごしていた。
そんなわけで、食堂にも頻繁に行かないようにしようと、久々に自炊なども試みた。
インゲン、大根、里芋、空心菜、落花生など。畑で収穫して戻ったら、「すぐにゆでたり、煮たり、ふかしたりしなさい」と言われて実行することに。
確かに、とれたての野菜は柔らかくて甘い。
全然違う。
掘りたての生落花生を４５分ほどゆでたものを初めて食べたりしたけれど、そのおいしさに驚いてしまった。
そのうちに、自粛中と知って、隣人からおすそ分けも…。
えっ、みんな、こんなにおいしいものを自分で作っているんだ、と感心しつつ、わずかな距離で行けるところに、いろいろな人と住み合っている環境のありがたさが、身に染みた。
そんなこんなのおかげで、自粛７日目あたりから、なぜか落ち込んでいた私の不調曲線が。どんどん上昇してきた。
そう、どうも新型コロナウイルス禍での一人旅は、私の心身によくなかったようなのだ。
いくら「ＧｏＴｏトラベル」や「ＧｏＴｏイート」で、お得になっても、この国には目下、妙な閉塞感がつきまとっている。
人と距離をとるとか、感染するんじゃないのか、させるんじゃないのか、という懸念は、想像以上に心の負担になるのだという思いを新たにした。
そして、「旅は１人に限る」と、どこにでも気楽に行っていた私も、帰ってきて、体になじんだ生活のリズムを取り戻すには、ずいぶん時間のかかる年齢になっているのだと、ついに自覚した。
自粛１０日目。やっとそのリズムも戻り、元気が蘇ってきた。
もうかつて夢見ていたように森の中の一軒家に１人で暮らす、なんてことはできない、と思い知ったのだった。（ノンフィクション作家 久田恵）