蛇口をひねるとみかんジュース…愛媛の都市伝説を現実化、農業経営の新たな展開
蛇口をひねるとジュースが出てくる－。そんな愛媛の都市伝説を現実化した松山市の施設が静かな人気を集めている。愛媛県のイメージアップキャラクター「みきゃん」と柑橘（かんきつ）をテーマにした「みきゃんパーク梅津寺（ばいしんじ）」。運営するのは農業の６次化を成し遂げた柑橘農家で、農業経営の新たな展開としても注目される。
のどかな絶景
施設は１階がジュースなどの作業工程が見える加工場と販売スペース、２階にミカンを扱うカフェを備えている。
カフェから眺める景色はのどか。目の前に海が広がり、近くの伊予鉄道梅津寺駅のプラットホームに入っては出ていく電車を眺めながら、柑橘をふんだんに使ったスイーツを楽しめる。
メニューは、季節の手搾りジュース（５００円）、みきゃんパンケーキ（６００円）、みかんおにぎり（２個、３００円）など。
１階はみきゃんのグッズや柑橘加工品がずらりと並ぶ。水道の蛇口をひねるとミカンジュースが出るという「愛媛の都市伝説」を実体化した「蛇口みかんジュース」（３５０円）もある。
イヨカンへのこだわり
パークを運営しているのは松山市の柑橘加工会社「修斗」。代表で柑橘農家「石丸農園」の石丸智仁さん（３９）は、「ミカンを守らなければいけない」と、東京理科大を卒業後、食品会社勤務を経て、ふるさとへ帰り、同社を立ち上げた。
石丸さんによると、ソフトクリームや、蛇口みかんジュースには、イヨカンを使っているという。
「紅まどんなといった高級な柑橘が出てきているが、その分、イヨカンの価格は下がっている。城北地区と呼ばれる松山市のこの辺りはイヨカンの産地。だからイヨカンを守っていくというスタンスです」と話す。
農家は生産者の高齢化と後継者不足が課題。加工会社設立の狙いについて石丸さんは「生のミカンが売れるのは１２～４月。残りの期間をどうするか。ミカンを搾ってジュースやゼリーにして売ろうと思った」という。「自分のところで作って、自分のところで売る」。当時はまだ珍しかった農業の６次化への挑戦だった。
６次産業化とは、農林漁業者（１次産業）が食品加工（２次産業）や流通販売（３次産業）にも取り組むこと。１×２×３の掛け算の６を意味している。
石丸さんの広い園地では温州ミカン、イヨカンをはじめ２０種類以上の柑橘を作っている。コロナ禍で観光地が苦境に立たされるなか、みきゃんパークも「開けては閉め、閉めては開けの繰り返しだった」という。それでも「メーカーとしてミカンを作っているからやっていけている」と石丸さんは話す。
全国２位のゆるキャラ
みきゃんは平成２３年１１月、ゆるキャラブームに乗って誕生。県によると、ミカンの「み」と子犬の鳴き声「キャン」を組み合わせた名前で、鼻はハート形、尻尾にミカンの花がついている。平成２５年の「ゆるキャラグランプリ」で１１位、２６年に３位、２７年に２位となり、人気が定着した。
昨年はマルチクリエーター、パントビスコさんとコラボし、インスタグラムで犬の「ぺろち」と愛媛を巡る漫画を配信した。
みきゃんのデザインは、県に申請すれば無償で使用できるとあって、地元企業・団体なども活用。今年で誕生から１０年で、この間に腐ったミカンが好きという「ダークみきゃん」、子供たちの笑顔が集まったという「こみきゃん」も加わった。
みきゃんパーク梅津寺は令和元年１２月にオープンし、まもなく２年。パーク近くの梅津寺駅は平成３年の人気テレビドラマ「東京ラブストーリー」のロケ地として、長年にわたりファンの“聖地”にもなっている。休日には県外客も訪れ、新たな観光スポットとして定着しつつあるようだ。（村上栄一）