２００６年のトリノ五輪から今年２月のソチ五輪まで３大会連続出場。１０年のバンクーバー五輪で日本男子初の銅メダルを獲得したのをはじめ、世界選手権もグランプリシリーズ（ＧＰ）のファイナルも日本男子で初めて制しました。実力、人気ともに日本男子を牽引（けんいん）してきたエースの休養には、少なからず驚きもありました。

　１年ほど前に話をしたときには、「俺は（１８年の）平昌（五輪）までやる。ずっと競技を続けたい」と明言していたからです。それでも、五輪シーズンが始まると、古傷だった右膝の痛みに苦しめられ、五輪に万全のコンディションで臨むことができなかった。そんな中で、一度切れてしまったモチベーションは、来季へとすぐに高めることができなかったのだと思います。

　では、引退できるかといえば、そこまでの踏ん切りもつかなかったのでしょう。悩んだ末の「休養宣言」だったのだと思います。