終戦から７０年を迎えた１５日、東京・靖国神社は深い祈りに包まれた。「負けるべくして負けた戦で、多くの有為な人材を失った」。陸軍少尉として本土決戦に備えているとき、終戦を迎えた和田泰一（やすいち）さん（９０）＝東京都品川区＝は、悔しさを胸に戦後を生きてきた。静かに手を合わせながら「今日の繁栄があるのは英霊のおかげ」とかみしめ、次世代の人たちに祖国の未来を託した。

　本土決戦に備える

　昭和２０年８月１５日。鹿児島・志布志湾で本土決戦に備えていた。陸軍士官学校（第５８期）を卒業後、少尉に任官して約２週間。陸士での作戦立案の課題は「何日もたせるか」が主題だった。鹿児島でも武器の一部は明治時代の日露戦争当時の砲で、住民は竹やり訓練に明け暮れていた。

　「近代戦の常識ではあり得ない」。そう考えながらも「国の存亡に関わる」と決死の覚悟だった。それだけに玉音放送に「頭が真っ白になった」という。

　忘れられない人がいる。近衛文麿元首相の長男で元陸軍中尉の文隆氏。１８年末、士官候補生だった和田さんは３カ月間、同じ部隊に所属した。