桐野夏生（きりの・なつお）さん、東野圭吾さんら大物作家を輩出してきた、推理小説の伝統ある名門コンクール「江戸川乱歩賞」。６１回目の栄誉を勝ち取った呉勝浩さん（３３）の『道徳の時間』が刊行された。衝撃的なラストで審査員の賛否両論を呼んだ問題作だ。

　ルールとモラルの違い

　フリーのビデオジャーナリスト、伏見。かつては刺激的な作品で注目を集めたが休業し、今は妻の出身地である関西地方の鳴川市で、貯金を食いつぶす日々を送っていた。そんなとき、鳴川市で陶芸家が死亡。現場には「道徳の時間を始めます。殺したのはだれ？」という落書きが残されていた－。

　同じ鳴川市では１３年前に殺人事件が起き、伏見は真相を追うドキュメンタリー映画制作に、カメラマンとして加わることに。公衆の面前で恩師を殺したとされる青年は、動機も背景も完全に黙秘したまま無期懲役となったが、ひと言だけ「これは道徳の問題なのです」との言葉を残していた。彼の言葉の意味とは、そして真犯人は－。