最大の障害になっている新薬データをめぐっては、最先端の高価ながん治療薬などの保護期間が焦点になっている。米国が１２年を主張し、オーストラリアやニュージーランド、マレーシア、チリ、ペルーが５年以下を求めてきた。

　交渉関係者によると、米国は８年までなら譲歩する案を検討し、オーストラリアも実質６年なら容認する姿勢を示しているもようだ。硬直状態からわずかながら前進の兆しが見え始めている。

　乳製品では、ニュージーランドが日米やカナダに過大な市場開放を要求してきた。米国はニュージーランドに軟化を促しているとみられ、ニュージーランドは「歩み寄りを見せつつある」（交渉筋）という。

　ただ、参加国内では「米国の譲歩がなければ、これ以上の前進は困難」との見方も強い。米国は大統領選挙などの政治日程が視野に入る中、議会の要求も厳しさを増しているが、強硬姿勢を貫けば、合意が遠のくのは避けられそうにない。（米アトランタ　小雲規生、西村利也／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）