【男子ゴルフ】池田勇太３位発進 逆転賞金王へ「頑張るだけ」
更新ダンロップ・フェニックス第１日は１９日、宮崎県フェニックスＣＣ（７０２７ヤード、パー７１）で行われ、ツアー２勝目を目指す竹谷佳孝が６バーディー、ボギーなしの６５をマークして単独首位に立った。２打差の２位に宮里優作が続き、さらに１打差の３位に賞金ランキング２位の池田勇太や星野英正、高山忠洋ら５人が並んだ。
男子ツアーは今大会を含めて残り３試合。大詰めの賞金王争いで、大差の２位から逆転でのタイトル獲得を狙う池田が４バーディー、１ボギーの６８で３位と上々のスタートを切った。「調子は上がってきている。いいゴルフだった」と表情は明るい。
８月のＲＩＺＡＰ・ＫＢＣオーガスタで今季初勝利を手にして以降は、１０月の日本オープン選手権で２位に入るなど毎試合のように上位に食い込んでいる。この日も「バーディーチャンスにいっぱいついた」と言うショットがさえ、崩れる気配がなかった。「もう少し伸ばすことができた」と振り返ったパットがかみ合えば、ビッグスコアが出そうな雰囲気がある。