【競泳】北島康介、５度目五輪へ「前に進むしかない」
更新８月５日開幕のリオデジャネイロ五輪まで、５日であと半年となった。４月に代表選考会を控える競泳男子平泳ぎの北島康介（３３）＝日本コカ・コーラ＝は５大会連続出場へ崖っぷちに立つ。サッカー男子で６大会連続１０度目の出場を決めたＵ－２３（２３歳以下）日本代表はメンバーが予選の２３人から本番では１８人に絞られる。リオを目指す戦いは日に日に熱を帯びる。
五輪２大会連続２冠の男が、正念場を迎えている。競泳男子平泳ぎで、夏季五輪で日本勢最多に並ぶ５度目の出場を狙う北島は「もどかしさを感じていても、今は前へ進むしかない」と危機感を隠さない。
競泳は４月の日本選手権でリオ五輪の代表を選ぶ。北島は２０１４年、１５年と２年続けて代表入りを逃した。リオ行きは簡単ではない。
昨年１１月、スペイン・グラナダで高地合宿を敢行した。０４年アテネ五輪前に強化を図り「２冠」につなげた原点といえる場所で、当時の２１歳から３３歳へ月日を重ねた自身の変化と向き合った。