トヨタ自動車の高級車ブランド、レクサスが昨年１０月に４代目「ＲＸ」を発売した。これまで日本市場においてレクサス唯一のスポーツ用多目的車（ＳＵＶ）だったが、その後「ＮＸ」「ＬＸ」も導入してラインアップを拡大。今では “ＳＵＶ３兄弟”を形成している。今回、新型ＲＸのハイブリッド車を試乗する機会を得たので、その様子を豊富な写真とともにお届けする。（文・カメラ　大竹信生）

　ラグジュアリーＳＵＶの代名詞

　ＲＸは「高級クロスオーバーＳＵＶ」の先駆けで、もはやラグジュアリーＳＵＶの代名詞ともいえるモデル。約７年ぶりのフルモデルチェンジとなった４代目は、発売から１カ月で月販目標の１８倍となる９０００台を受注するなど、はやくも大ヒット商品となっている。

　日本でのラインアップは、ダウンサイジングターボエンジンを搭載したガソリン車の「２００ｔ」と、３．５リットルＶ型６気筒エンジンとモーターを組み合わせたハイブリッド車「４５０ｈ」の２車種。今回試乗したのは「４５０ｈ」の上級モデル“バージョンＬ”だ。

　クルマを受け取り、カーナビに目的地を入力して発進する。これまでにも何度かレクサスを運転してきたので、その完璧な静粛性にはいまさら驚かない。静かで落ち着いた車内が、さっそく自分だけのプライベートな空間となる。走行中にハンドルから伝わる感触、スイッチ類の節度感、ダッシュボードを覆うステッチ入りのレザーなど、全体の質感にはかなり満足できる。高級家具に囲まれた部屋でくつろいでいるようなリッチな雰囲気があるのだ。