最近人気の車種と言えば、国内では依然としてミニバン天下だけれど、世界的にはなんと言ってもＳＵＶだ。市場のニーズに呼応して各メーカーが新型車種を次々と投入。選択の幅が広がっている。今年始まったばかりの「試乗インプレ」でも、すでにＢＭＷ・Ｘ１と三菱・アウトランダー、レクサス・ＲＸの３車種を取り上げた。高級車ブランドとして広く認知されているメルセデス・ベンツ（以下、ベンツと表記）では、ＳＵＶのラインナップを拡充させており、主力モデルのＡ・Ｃ・Ｅ・Ｓクラスに呼応する形で、各クラスでＳＵＶを揃えている。今回はその中で最も新しいモデルであり、先日日本でも販売が始まったばかりのＧＬＣを取り上げる。（産経ニュース／ＳａｎｋｅｉＢｉｚ共同取材）

　ＧＬＣはエントリークラスセダン・ステーションワゴンのＣクラスをベースに、背高ボディを設え、大型のタイヤを装備させたモデル。国産車ではちょうど前回取り上げたレクサスのＲＸと同等のサイズになる。エンジンは２リッター４気筒で、パワー、トルクともに、ＲＸのガソリン車版である２００ｔとほぼ同じであり、ベースグレードの価格差は１００万円ほど開いているが、プレミアムブランドの中堅ＳＵＶという性格を考えれば、競合車種と言っていいだろう。

　ザ・高級車

　今回の試乗も、渋滞路を含む市街地、高速道路、箱根芦ノ湖周辺の山坂道という、いつもの３パターンで試走してきた。