一般財団法人「１ｍｏｒｅ　Ｂａｂｙ応援団」が公表した夫婦の出産意識調査によれば、８割が「２人以上」を理想の子供数と回答した一方で、７５・０％は２人目以降をためらう「第２子の壁」の存在を感じている。

　８６・５％が「経済的な理由」を挙げているが、就職している母親に限定すると「仕事上の理由」（６４・７％）が２位であり、働き方をめぐる事情が深く絡んでいる。

　これについては、厚労省の「２１世紀成年者縦断調査」が興味深い傾向を示す。夫の休日の家事・育児時間が長いほど第２子以降の出生割合は増えているのだ。２時間未満の場合３１・０％だが、６時間以上では７６・５％となった。第２子を増やすには長時間労働の是正が求められる。

　だが、単に働く時間を短くするだけでは問題は解決しない。基本給が安く、残業代をあてにせざるを得ない人も少なくないからだ。時間ではなく成果によって評価する仕組みの普及が急がれる。