中国、大気汚染で１日４千人が死亡…米大学が報告 石炭発電からの有害排出物が元凶
更新発電や暖房のために燃やされる石炭から排出される有害物質が健康被害の元凶とされている。ＥＰＡの１０年の統計では、米国でも年間６万３千～８万８千人が大気汚染による疾患で死亡している。ただ中国の場合、石炭の使用量が増える冬に状況が最悪になっているのが特徴という。１３年には、北京のがん患者が１０年で６０％増加したとの統計も示されている。
北京と河北省張家口市では７年後の２２年に冬季五輪が開催される。北京市は大気汚染の改善を国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）に約束。石炭利用の削減やディーゼル車規制、汚染物質を排出する工場の閉鎖などの対策を強化する構えだ。
しかし、同市は０８年夏季五輪を開催した際も大気汚染の改善を誓いながら、五輪後は状況が更に悪化した“前科”がある。同五輪では、男子マラソンの世界記録保持者（当時）、ハイレ・ゲブレシラシエ（エチオピア）が大気汚染を理由にマラソン出場を回避した。
今回の研究結果が公表されたことで、北京冬季五輪でも、ノルディックスキー距離などの屋外で行われる持久系種目を中心に、大気汚染を懸念する声が高まりかねない。