中国共産党の中央組織部は毎年７月に前年末時点での党員数やその年の入党者数などを公表している。そのデータを基に、胡錦濤時代と習近平時代を比較し、共産党がどのように変化したかをさぐってみた。（元滋賀県立大学教授・荒井利明）

　胡錦濤時代は１０年間だが、後半５年間の２００８～１２年を見ると、党員は７４１５万人から８５１３万人に増えている。増加数は１０９８万人で、増加率は１５％近くに上る。

　これに対し、習近平時代の最初の５年間の１３～１７年を見ると、増加数は４４４万人と少なく、増加率も５％余りでしかない。胡錦濤時代に比べ、増加数も増加率も大幅に減っている。

　その理由は入党希望者が減少したためではない。１７年末の時点で入党申請者は１９３０万人近くもおり、１０年前とほとんど変わらない。１２年秋に総書記に就任した習近平が、党員は「量よりも質」という方針を打ち出したためで、党員の年間増加率を１．５％に抑えることが目標となっている。背景にあるのは、腐敗を始め、さまざまな問題を抱える不合格党員が少なくないという現実である。

　胡錦濤時代最後の１２年の党員増加率は３．１％だったが、習近平時代になると、新たな方針により、１３年の増加率は１．８％に低下し、１７年には０．１％にまで落ち込んでいる。胡錦濤時代に比べて、入党がかなり難しくなっているといえよう。