キャリア
創業３００年の老舗を再生させた若手社長、次の目標は奈良発のＪ昇格
創業３００年の老舗を再生した手腕で、今度は地元奈良のサッカーチームをＪリーグに押し上げようとしている。Ｊリーグの下部にあたる日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）に所属する奈良クラブの社長に昨年１０月、地元の老舗企業を全国区に成長させた中川政七さん（４５）が就任した。さっそく技術部門を統括するゼネラルマネジャー（ＧＭ）に、２４歳ながらも本場欧州での経験が豊富な人材を招聘。周囲からは「Ｊ３から５年でＪ２に昇格し、１０年後にはＪ１であっと言わせたい」と期待の声が上がる。
工芸の世界からサッカーへ
「サッカーを変える 人を変える 奈良を変える」。昨年１２月に東京で開かれた奈良クラブの会見。中川さんはクラブの新しいビジョンをこう掲げた。
中川さんは伝統工芸雑貨などを扱う１７１６（享保元）年創業の老舗「中川政七商店」（奈良市）の１３代目だ。京都大を卒業後いったん大手メーカーに勤め、平成１４年に入社。赤字が続いていた雑貨事業をたちどころに立て直し、全国の商業施設に直営店を展開するまで成長させた。手腕は高く評価され、各地の工芸メーカーのコンサルティングも手がけてきた。
ところが昨年３月に突然、同社の社長を退くと、半年後、平成２３年からスポンサーとしてサポートしていた奈良クラブの社長に就任した。学生時代にサッカーをプレーした経験があるとはいえ、スポーツビジネスは全く畑違いの業界。中川さんは転身の理由を「奈良クラブを起爆剤にして、奈良という都市に火をつけたかった」と説明する。