【スポーツ茶論】「２人のカガワ」と平成最後のサッカー代表戦

　３月２６日にノエビアスタジアム神戸で行われたサッカー日本代表のボリビア戦では、２人のカガワのことが気になっていた。一人は背番号１０をつけ、キャプテンマークを巻いて先発出場した香川真司。もう一人は産経新聞社のＯＢで９４歳の現役最年長サッカーライター、賀川浩さんだ。賀川さんが現場で日本代表の試合を観戦するのは久々。杖（つえ）をついて歩く大先輩をサンケイスポーツ大阪運動部の大沢謙一郎部長がしっかりとエスコートしていた。

　実は２人のカガワには接点がある。香川がＪリーグのセレッソ大阪で頭角を現し、日本代表デビューを果たした２００８年のこと。賀川さんが申し入れて対談が実現した。年の差は６４歳。おじいちゃんが孫に優しく語りかけるかのような対談の模様は、セレッソ大阪の公式携帯サイトにアップされた。

□　　□

　対談をまとめた記事には、３人目のカガワも登場する。賀川さんの２歳年上の兄の太郎さんだ。神戸一中（現神戸高）から神戸経済大（現神戸大）を経て田辺製薬サッカー部に入り、１９５０年代前半に日本代表にも選出された。ワールドカップ（Ｗ杯）スイス大会予選や２度のアジア大会に出場。戦後の混迷期に日本サッカー界を支えた功績が認められ、２００６年にサッカー殿堂入りしている。

　賀川さんによると、兄の太郎さんは、体つきもプレースタイルも若い頃の香川に似ていたのだという。そういった縁もあり、賀川さんは対談で、司令塔役に徹する傾向のあった香川に積極的にゴールを狙うよう促していた。

　その後の香川の活躍ぶりは、ご存じの通り。１０年にドイツ１部リーグのドルトムントに移籍し、１２年にはイングランド・プレミアリーグの名門、マンチェスター・ユナイテッドにステップアップ。Ｗ杯には１４年ブラジル大会と１８年ロシア大会の２大会に出場した。

　だが、順風満帆なサッカー人生だったわけではない。初めて背番号１０をつけた１１年のアジア・カップでは準決勝の韓国戦で右足小指の付け根を骨折。チームの優勝を見ることなく途中離脱を余儀なくされ、帰国して手術を受けた。

　退院早々。松葉杖の香川は産経新聞のインタビューに応じ、背番号１０への思いをこう語っていた。「（中村）俊輔さんがずっとつけていたし、日本代表にとっては特別な番号。チャンスメークをするイメージがあると思うが、僕は違う。得点を奪うことだったり、ゴールに向かうことの方が大切」。賀川さんの指摘があったからかどうかは分からないが、香川の中で目指すプレーが変化していた。

□　　□

　１９７４年の西ドイツ（当時）大会からＷ杯を１０度取材した賀川さんは２０１５年に日本人で初めて国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）会長賞を受賞。太郎さんに続いて１０年に殿堂入りも果たしている。「技術論から人物史までさまざまな角度から世界と日本のサッカーを書き続けてきた」のが高く評価されたからだ。

　生き字引ともいうべき賀川さんは、もう一度対談が実現すれば、３０歳の香川にどんな言葉をかけるだろう。

　「物事には必ず『これまで』があり、先人たちが残してきたものがあるからこそ『これから』がある」

　平成最後の代表戦だったボリビア戦で、平成生まれで初めて日本代表に選出された選手である香川のプレーを目で追いながら、賀川さんが著書に記した一文が頭に浮かんだ。日本サッカーの歴史は新時代も続いていく。