ＥＴＣ専用と知らなかった？　スマートＩＣへの誤進入相次ぐ

　ＥＴＣ搭載車に限って高速道などに乗り降りできる専用インターチェンジ（ＩＣ）として近年、全国で整備が進むスマートインターチェンジ（ＳＩＣ）で、ＥＴＣを搭載していない車による誤進入が相次いでいる。和歌山市のＳＩＣでは、開通後１カ月で約４９０件もの誤進入が発生。誤りに気づいて一般道に戻るための退避方法も分かりにくく、道路管理者は対応を迫られている。

　ＳＩＣは、通常のＥＴＣ専用レーンのようにノンストップでは通過できず、利用する車は通信確認のため、ゲートの前で一時停止する必要がある。ただ、設置が簡易で料金徴収員も不要なため、コストが安いというメリットがある。

　だが、和歌山県内で初のＳＩＣとして今年３月、和歌山市の阪和自動車道に開通した「和歌山南ＳＩＣ」では開通後１カ月で、約４９０件の誤進入が確認された。大きな事故には至らなかったが、ＥＴＣを搭載していない車がＥＴＣ専用と知らずに進入した例が多く、ＮＥＸＣＯ西日本関西支社の担当者は「県内初の整備で、ＳＩＣへの理解が不足していたのかも」と話す。

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　佐賀県小城市から長崎自動車道に出入りする「小城ＳＩＣ」でも誤進入が問題に。

　昨年１０月にはドライバーから「入り口の案内が分かりにくい」「（逆方向の高速道に入ってしまったが）退避方法が分からず、次のＩＣで高速道を降りて引き返さざるを得なかった」などの行政相談が九州管区行政評価局に寄せられた。その後も戸惑うドライバーが相次ぎ、今年３月には、月約１５０件の誤進入が発生した。

　ゲートまで進んでから誤りに気づいた場合、インターホンを使って係員に告げれば、係員が一般道への退出路を開き、そのまま出ることができる。だが、インターホンの案内表示がないためか、立ち往生する車も確認されたという。

　ＮＥＸＣＯ西日本九州支社では５月上旬、ゲートに「間違えた方は（インターホンの）ボタンを押してください」と明記するなど案内表示を改善。誤進入防止の路面標示やポールも増やし、５月の誤進入は約９０件に減少した。支社の担当者は「今後ともお客さまが安全に走行できるように努めたい」としている。

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　ＳＩＣは平成１６年以降、全国各地で整備が進み、国は２６年から、出入り口から高速道本線までの整備費を半額補助。今年３月末時点で開通済みのＳＩＣは全国１２６カ所に増え、５０カ所以上が整備・準備中となっている。

　だが、思わぬ誤進入で立ち往生すれば後続のドライバーにも迷惑をかけるほか、深刻な事故にもつながりかねない。交通政策に詳しい安部誠治・関西大社会安全学部長は「ＳＩＣは観光客などなじみのない人には仕組みが分かりづらい。どこで間違いが起きるのか、管理者の立場ではなく、利用者目線のヒアリングが必要だ」と話している。（小笠原僚也）