五輪を通じて変われば…女性アスリートが直面しやすい3つの課題」

　【ＴＯＫＹＯが変える未来（６終）】

　金メダルはとって当たり前。これが終われば、もうバレーをすることはない。

　１９６４（昭和３９）年１０月２３日。当時２５歳だった東京五輪女子バレーボール日本代表のエースアタッカー、井戸川（旧姓・谷田）絹子（８０）は、ソ連との決勝戦を前に改めて誓った。

　３年前の欧州遠征で２２連勝を記録。２年前の世界選手権で優勝し「東洋の魔女」の異名をとった。女性は２０代前半には結婚、子供を産むのが当たり前という時代。母国開催の五輪で女子バレーが正式種目となり、決めていた引退は「先延ばし」されていた。

　所属先の日紡貝塚（大阪府貝塚市）では午前中は事務仕事、午後から練習。「鬼の大松」と呼ばれた名将・大松博文の猛練習は、時に翌朝まで及んだ。出社してくる社員に「お疲れさまでした」と、あいさつして帰ったこともある。

　期待に応えて金メダルを獲得すると、予定通り引退し、会社も退職した。周囲の勧めで見合いをしたが、「幸せにする自信がない」「責任がとれない」と相手の男性が断りを入れてきた。「そんな人、こちらからお断り」。興ざめする半面、「女が男より上になってほしくないだけなのか」と失望も感じた。

　その後、知り合った男性と結婚し、ママさんバレーで“現役復帰”。地元チームで監督を務める。「昔はバレーや卓球ぐらいだったが、今は女性もさまざまなスポーツを選べるし、長く（現役を）続けられる」。バレーにささげた青春に悔いはないが、そんな思いもよぎる。

　前回の東京五輪に参加した日本代表選手は３５５人。内訳は男子２９４人、女子はわずか６１人。「男は働いて家計を支え、女は家事や育児を担う」という時代の空気を反映していた。

　月日は流れ、性別に関係なく男女が同じ物事に取り組む社会になってきた。

　五輪も同様だ。前回東京大会で日本が獲得したメダルは男子２７個に対し、女子はバレーの金と体操団体の銅の２個のみ。それが最近の４大会（アテネ、北京、ロンドン、リオデジャネイロ）では、メダル獲得総数こそ男子（７７個）が女子（６４個）を上回るが金メダル獲得数では女子（２５個）が男子（１９個）を上回る。

　結婚、出産後に競技へ復帰するケースも出始めた。女子バレーでも、２０１２年ロンドン五輪で主将を務め、銅メダルを獲得した荒木絵里香（３５）が出産をへて、１６年リオデジャネイロ五輪に出場。今も現役を続けている。

　それでもまだ、スポーツ界には男性中心の空気が漂う。

　元マラソン選手で順天堂大教授の鯉川なつえ（４７）によると、女性アスリートが直面しやすい「３つの課題」がある。

　まず、スポーツに参加したり続けたりすることが難しい「心理・社会的」な問題だ。幼少期には周囲から「危ない」「けがをする」と言われるなど、男子に比べてスポーツをすること自体へのハードルが高い。また、妊娠、出産後は競技を続けづらくなる。

　次に「身体・生理的」な問題。就学期には初経が来るなどして心身の状態が不安定になる。解決するには周囲の理解と支援が欠かせないが、競技団体の役員や監督などに女性は少ないなど「組織・環境的」な問題が根深く残る。

　「こうした状況が女性とスポーツを取り巻く環境面での遅れにつながっている」と指摘する。

　世界経済フォーラム（ＷＥＦ）が昨年１２月、世界１５３カ国を対象にした「男女格差報告」を発表した。日本は政治や教育など４分野を総合した男女平等の順位で１２１位だった。女性首相が一度も誕生しておらず、議員や大臣に占める女性の比率が低いこと、女性経営者や管理職が少ないことが主な理由だった。

　鯉川は期待する。

　「五輪によって女性とスポーツをめぐる社会の仕組みが可視化され、変化のきっかけになってほしい」（敬称略）＝おわり

　日本選手団の男女比ほぼ同じ

　男女雇用機会均等法が施行され、女性の社会進出が本格化するのは前回東京五輪から２２年後の１９８６（昭和６１）年。１５～６４歳の女性の就業率は同年の５３．１％から、２０１６（平成２８）年は６６％まで伸びている。

　歩調を合わせるように、五輪での女性の存在感も増している。シンクロナイズドスイミング（アーティスティックスイミング）や新体操など女子専門の種目もでき、日本でも女子選手の育成に力が入れられるようになった。１９９６（平成８）年アトランタ五輪では日本選手団の男女比がほぼ同じ（４８．４％）に。その後も同程度で推移している。

　この連載は橋本昌宗、鈴木俊輔、吉国在、植木裕香子、江森梓、大渡美咲が担当しました。