睡眠不足に悩む「不眠大国ニッポン」で、着るだけで疲労回復や安眠を促すと期待される疲労回復ウエア（リカバリーウエア）の愛用者が増えている。女性用アパレル縫製の国内大手、小島衣料（岐阜市）も市場の成長性に注目し、２０１８年に「リフランス」ブランドを立ち上げて参入。一般医療機器としてアピールする差別化戦略が奏功し、売り上げを伸ばしてきた。１６日から第３弾として夏用ルームウエア３種類を投入し、リフランスとして初めて年１万着の販売を目指す。
安眠導く夏用３種類
発売する夏用ウエアは水分を吸収・乾燥させやすい天竺編みのＴシャツとタンクトップ、吸水性の高いパイル地のパンツの３種類。価格は６６００円から。夏向けの「コンフォート」シリーズとして新たに展開、初年度は年間１４００着の販売を見込む。
綿１００％の生地に、シリカやトルマリンなど７種の天然鉱石をコーティング（含浸）。それらが発する微弱な遠赤外線が、自律神経の中でもリラックス状態に働く副交感神経に作用。筋肉の緊張をほぐし、血流を促し、疲労回復や安眠に導くという。
同社がリカバリーウエアに着目したのは１７年３月。眠りに悩んでいた石黒崇社長が生地の展示会で、血行促進、疲労回復、老化防止をうたう、天然鉱石を配合した繊維に出合った。
生地を腕に掛けると「何でこうなるの？」と驚くほど、血流が明らかに良くなり、この繊維でパジャマを作れば睡眠不足が解消されると考えた。「学会発表などで科学的根拠がしっかりしており、他の先行商品と比べ勝ち目がある」と判断、リカバリーウエアでは珍しい一般医療機器として売り出すことを決めた。
厚生労働省が行った１７年の調査で、２０歳以上の「睡眠で休養が十分に取れていない者の割合」は２０．２％に達し、０９年から増加傾向にある。リカバリーウエアは運動後に着用することで血流を促し安眠を誘うと支持され、休息時や睡眠時にも着用されるようになった。利用者はアスリートから社会人、主婦、高齢者と拡大。それに併せてベンチャーや大手スポーツメーカー、流通などから参入が相次いでいる。