ラブジャンクスは２００２年、沖縄アクターズスクールでタレント養成に携わっていた振付師の牧野アンナさんが、ダウン症の支援団体からの依頼でダンス講師を引き受けた際、ダウン症のある人々の表現力や感受性の豊かさを目の当たりにし、「さらに引き出したい」と始めた活動だ。

　現在はダンスだけではなく、歌や芝居のレッスンも行うエンターテインメント集団に成長している。大阪と東京を中心に活動を行い、スクールの登録者は１０００人を超えているという。

　ライブ開催に合わせ、活動を紙面で紹介したいと思い、本番間近の練習会場を訪れた。そこにはＴシャツにハーフパンツといったラフな格好に身を包んだ５～２６歳のメンバーが集まっていて、音楽とインストラクターの声に合わせ軽快に体を動かしていた。

　ダウン症は昨年から、出生前診断のニュースとともに取り沙汰されるようになった。ラブジャンクスを運営しているＮＰＯ法人「トイボックス」理事の栗田拓（たく）さんは「ダウン症について、情報が少ないなか、不安に感じる人も多いだろう。ダウン症の若者の本当の姿を知ってから、生むか、生まないか判断してほしい」と話し、ライブがダウン症を知るきっかけの一つになってほしい、との強い思いを語ってくれた。

　本番では、女子チームがタータンチェックの衣装に身を包み、キュートな振り付けを披露したり、近未来を思わせるメタリックの衣装で、一糸乱れずロボットのような動きをみせる男子チームが登場するなど、バラエティー豊かなダンスを見ることができた。最後はメンバー全員がプロのダンサーとのダンス対決なども繰り広げた。

　「障害者は『助けられて生きる人』ではありません。彼らが持っているパワーは世の中を明るく、幸せにすることができる」という栗田さんの言葉を思い出した。彼らのエネルギーをチャージして、足取り軽く家路についた。（佐々木詩／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）