「ＳＬ人吉」、安全願い点火式　来月１０日から運行開始

ＪＲ九州の人気観光列車で、肥薩線の豪雨被災に伴い熊本―鳥栖（佐賀県）間を走る「ＳＬ人吉」の今年の運行開始を前に、小倉総合車両センター（北九州市）で４日、整備中の蒸気機関車（ＳＬ）のボイラーに点火する式典が開かれた。１９２２年製のＳＬ「８６２０形」は煙突から煙を立ち上らせ、整備場内には威勢の良い汽笛の音が響き渡った。

整備に携わる社員ら約２０人が参加し、安全運行を祈願。酒や塩で場を清めた後、たいまつを持った作業員がボイラーに点火した。整備を担当する副島誠技術課長は「気が引き締まる思い。九州の皆さまに元気を与えられるよう、（ＳＬも）元気に走ってほしい」と語った。

今年は４月１０日～６月、土日祝日を中心に１日１往復を予定。７月以降の計画は未定という。