空飛ぶクルマ、実現近い？　トヨタ米子会社が「翼」特許出願

　トヨタ自動車の米子会社が「空飛ぶ自動車」のための特許を出願したことがわかり、現地のメディアなどで話題になっている。「未来のモビリティ（移動）社会をリードする」ことを企業ビジョンに掲げるトヨタだけに、実用化するのかどうか注目が集まっている。

　特許のタイトルは「空飛ぶ車（エアロカー）のための積み重ねられる翼」。北米の開発・生産を統括する子会社、トヨタモーターエンジニアリング＆マニュファクチュアリングノースアメリカ（ＴＥＭＡ）が昨年３月に出願した。

　資料によると、車の上部に４枚の翼が搭載されており、地上走行時は重ねて収納し、離陸時や飛行時に展開するとみられる。後部には尾翼のようなものも設置されている。

　トヨタ広報部は「こうした特許はトヨタ技術者の頭脳やひらめき、不断の努力、情熱の表れだ」と説明。「将来の交通社会のためにあらゆる特許を出願しているが、すべてを実用化するわけではない」としている。

　トヨタは最近では、高級車ブランド「レクサス」が米映画「バック・トゥ・ザ・フューチャー」に登場した宙に浮くスケートボード「ホバーボード」を実現した動画をホームページで公開し、話題を呼んだ。

　今月４日には、米マサチューセッツ工科大などと連携し、人工知能（ＡＩ）の研究を加速させると発表。世界販売首位を維持し、過去最高の利益を達成しながらも、将来を見据えた手を着々と打っている。