携帯大手の新プランは期待外れ？　違約金の前払いにすぎないのでは…

　携帯電話大手３社が、２年ごとに契約を自動更新し、更新月以外の月に解約すると高額の違約金を取られる、いわゆる「２年縛り」問題への批判に応え、抜本見直しに乗り出した。しかし、ＫＤＤＩとソフトバンクが検討している新たな２年契約は場合によっては現行料金より割高になるケースさえあり、利用者にとって期待外れに終わる可能性が高い。高止まり料金の維持を狙う携帯事業者と、是正を求める政府とのせめぎ合いも激しくなりそうだ。

　現行の２年契約は、高額違約金や自動契約更新など解約しにくい仕組みが批判を浴びている。このためＫＤＤＩとソフトバンクは６月から更新月に解約しないと勝手に契約更新される「自動更新」を廃止し、３年目以降は違約金なしで、いつでも解約できる新２年契約を導入すると先週発表した。ＮＴＴドコモも今夏中に導入する方針だ。

　違約金の“前払い”

　新契約プランを発表した２社は、月額基本料金を現行より３００円高く設定し、月額１７００円の定額通話プランが２０００円、２７００円のプランが３０００円になる。

　例えば、違約金が発生する２４カ月目で解約すれば支払総額は５万７５００円で現行の２年契約より７２００円割高になる。更新月を過ぎた２７カ月目は新２年契約が１４００円安いが、その後差が縮まり３２カ月目には違約金を支払っても新２年契約の方が割高になる。つまり、「自動更新しない」「３年目から違約金不要」といっても携帯電話事業者の腹は痛まない仕組みだ。月額基本料金が３２００円（定額通話ライトプラン）で違約金は不要だが、「利用者はほとんどいない」（ＫＤＤＩ）割高なプランと同様、違約金の前払いにすぎない。

　契約後１カ月目でも５年目でも９５００円取られる「２年縛り」の違約金については、利用者との間でトラブルが頻発している。ＮＰＯ法人京都消費者契約ネットワークが２０１３年に携帯大手３社を相手取って起こした訴訟は一部が最高裁まで争われるなど「２年縛り」が抱える問題をあぶり出した。

　最終的に「違約金は合法」と判断されたが、携帯事業者も手放しで喜べる結果ではない。というのも、契約の途中で解約する場合に実質的な「違約金」を課すことは「事業者が被る平均的損害を上回る額は無効」とする消費者契約法９条が適用されることが確認されたからだ。

　「平均的損害」をめぐっては、実損害か逸失利益を加えるかによって金額が地裁から最高裁までに大きく変動したが、ＫＤＤＩが示した月数により損害額が減少するデータは「一律約１万円の違約金」の不合理を浮き彫りにした。

　それによると、契約後１カ月ごとに損害が４０００円減少し２２カ月目は８０００円、２３カ月目は４０００円になる。地裁は違約金の正当性は否定しないものの、不当に高いと判決を下した。２年目以降の解約なら登録手続きなどのコストがなくなり、損害はさらに減少する可能性がある。

　最終的に勝訴したものの、携帯事業者はこの機会を捉えて利用者が納得できる違約金の設定など２年縛りの改革には踏み込まなかった。

　２年縛りの先駆けとなったのは英ボーダフォンの日本法人（現ソフトバンク）が０３年に提供を開始した「ハッピーボーナス」だ。２年間の契約を前提に基本料の１５％引きや段階的割引が適用されるが、途中解約には解除料１万５００円が必要だった。

　同社を買収して０６年に携帯電話事業に参入したソフトバンクはこの仕組みを基に、携帯電話端末代金を２４カ月の分割払いとし、頭金や毎月の分割料金を割り引く制度を導入。ドコモとＫＤＤＩも追随して業界で一般的な契約形態になった。

　総務省の有識者会合が１５年７月にまとめた報告で「２年縛り」の是正を求めたのを受けて、携帯３社は一度、自動更新の見直し方針を打ち出したが、９月に始まった携帯料金引き下げ論議によって優先順位が逆転。ライトユーザー向け料金プラン導入と実質０円端末の見直しには対応する一方で、高止まり料金の見直しは「ほとぼりが冷めるまで死んだふり」（携帯大手幹部）を決め込んだ。

　ドコモ発表に関心

　しかし、係争を通じて明らかになったように、「２年縛り」で事業者の実損害と違約金額の関係は灰色のまま。料金引き下げ論議も２年縛り見直しも携帯販売のゆがんだ顧客争奪戦の是正を求めたものにほかならない。「業界正常化のチャンスにすべきだ」（野村総合研究所の北俊一上席コンサルタント）という意見を携帯大手の経営トップはどう受け止めるのか。ドコモが近く発表する新たな「２年縛り」が関心を集めそうだ。（芳賀由明）

　■「定額通話ライトプラン」を使用した場合の支払総額

　（基本料割高プラン／現行２年契約／新２年契約）

　≪月額基本料金≫

　　　３２００／１７００／２０００

　≪２４カ月目≫

　　・解約時の違約金

　　　０／９５００／９５００

　　・支払総額

　　　７万６８００／５万３００／５万７５００

　≪２７カ月目≫

　　・解約時の違約金

　　　０／９５００／０

　　・支払総額

　　　８万／５万５４００／５万４０００

　≪３２カ月目≫

　　・解約時の違約金

　　　０／９５００／０

　　・支払総額

　　　１０万２４００／６万３９００／６万４０００

　単位：円。違約金は事業者により「契約解除料」などと表記

　「現行２年契約」では、２５～２６カ月目で解約時の違約金は０円

　「新２年契約」はＫＤＤＩとソフトバンクが発表したプラン