輸入車各社、高性能モデルの販売強化　差別化望む富裕層の獲得狙う

　輸入車各社が高性能モデルの販売を強化している。アウディが新たにサブブランド「アウディスポーツ」を日本に導入し、高級スポーツカー「Ｒ８」などを置く店舗をオープン。メルセデス・ベンツも「ＡＭＧ」の専用コーナーを持つ店舗を約３割増やす。ブランドのファン作りとともに、他とは違う車が欲しいという富裕層や愛好家らを取り込むためだ。

　３月下旬、静岡県の富士スピードウェイ。会見でアウディジャパンの斎藤徹社長は「スポーツイメージを訴求し、お客さまとさらなる絆づくりをしていきたい」とサブブランド導入の狙いを説明した。

　Ｒ８や高性能モデル「ＲＳ」を展示する「アウディスポーツストア」を既存店の一角に開設し、トレーニングを受けたスタッフを配置。今年度は２４店にオープンする。レースに参加する顧客支援も行う計画だ。

　ＲＳは通常モデルと異なる高出力エンジンなどを搭載、大半が１０００万円以上、Ｒ８も２０００万円以上だが、昨年は約６００台を売り上げた。レースに参加する顧客は一部だが、富裕層などに支持されており、２０２０年に販売を２倍以上に引き上げる強気の目標を掲げる。

　メルセデス・ベンツもＡＭＧの試乗車や専用の展示スペースを持つ店舗をＡＭＧパフォーマンスセンターとして展開。年内に拠点数を３０から４０に増やす。

　１５年度の外国メーカー車の販売は２８万２０７９台で、前年割れの日本車とは対照的にプラスになり、登録車に占める割合は９％と過去最高。手ごろな価格の小型車やディーゼル車などをそろえたことで、日本車からの乗り換えも目立つ。

　高性能モデル「Ｍ」が試乗できる認定ディーラーを増やしているＢＭＷは「Ｍ、上級車、スポーツ用多目的車など、顧客にいろいろなルートを用意することで継続してＢＭＷに乗ってほしい」と話す。

　高性能モデルはブランドの象徴になるうえ、単価が高く、部品やメンテナンスなどの収益も見込める。このため、各社の国内販売で重要な役割を担っている。