市販自転車を電動車に変える　モーター内蔵車輪

　米で量産化の動き

　自分の自転車の前輪と取り替えることで、普通の自転車を電動自転車に変身させるモーター内蔵車輪「ＧｅｏＯｒｂｉｔａｌ　Ｗｈｅｅｌ」が米クラウドファンディングサイトのＫｉｃｋｓｔａｒｔｅｒ（キックスターター）で量産に向けた賛同者を募っている。

　ＧｅｏＯｒｂｉｔａｌ　Ｗｈｅｅｌは、スポークのない車輪の内側に、モーターを内蔵するすぼんだ三角形の本体があり、電動で車輪を回転させる。２６インチと７００ｃ（２８／２９インチと互換）という２つのサイズがあり、それらのサイズに対応する市販自転車の９５％と互換性があるという。

　取り付けは工具を使わずに６０秒以内で可能。いずれも３６ボルト５００ワットのブラシレスＤＣモーターを内蔵。２６インチは、３６ボルト６アンペア時のバッテリーによって、最大時速３２キロメートルで約１９キロメートル走行可能。７００ｃは、３６ボルト１０アンペア時のバッテリーによって、最大時速３２キロメートルで約３２キロメートルの走行が可能。バッテリーは、それだけ取り外して充電できるほか、ＵＳＢ端子によってスマートフォンなどへの給電もできる。

　タイヤは硬質フォームでできており、くぎなどが刺さってもパンクしない。前輪であるため、平坦（へいたん）な道や、充電が切れた場合は、ペダルをこいで人力でも走行できる。

　キックスターターでは４９９ドル（約５万３４００円）からの早期予約を受け付けているが、通常価格は６９９ドル。すでに目標額の７万５０００ドルを大幅に超える出資を得ている。

　米国ではＧｅｏＯｒｂｉｔａｌ　Ｗｈｅｅｌを取り付けても自転車として見なされるため、自賠責保険などへの加入や免許は不要とされている。米国外への発送も受け付けているが、本製品が法律的に問題ないかは各自で確認してほしいとしている。（インプレスウオッチ）