テレ東「ローカル路線バス乗り継ぎの旅」、２５日に九州編　被災地にエール

　■太川陽介＆蛭子能収、「活気戻って」被災地にエール

　俳優の太川（たがわ）陽介（５７）と漫画家でタレントの蛭子能収（えびす・よしかず）（６８）が路線バスを乗り継ぎ、目的地を目指すテレビ東京系旅番組「ローカル路線バス乗り継ぎの旅」。九州を舞台にした第２３弾「宮崎・青島～長崎・グラバー邸」が２５日午後６時半、放送される。２人は熊本地震発生時、佐賀県に滞在していたことを明かし、「番組で（九州の人々に）ちょっとでも笑顔になってもらえれば」とエールを送った。

　宮崎から長崎を目指した今回のロケ中、２人は熊本を通過。その後、佐賀に滞在していた４月１４日、熊本地震が発生した。ロケ自体は無事に終了したが、２人はショックを受けた様子。太川は「自分たちが通った所の（被害の）映像も見たので、つらいです」と沈痛な表情を浮かべた。

　番組は当初、５月中旬に放送される予定だったが、現地の状況を考慮して見合わせていたという。蛭子が「番組を見て九州を思い出して、『九州に行ってみよう』という観光客が増えたらいいなと思う」と期待を込めると、太川も「僕たちが行ったときは観光客でにぎわっていたので、活気を取り戻してほしい」と続けた。番組序盤には、２人から現地に向けたメッセージも放送されるという。

　一方、ロケの内容自体は恒例の“珍道中”だったようだ。今回は歌手で女優、はいだしょうこ（３７）が女性ゲスト「マドンナ」として旅に参加。蛭子は「ボヤッとしていたよね。俺に近かった」と言い切り、太川を苦笑いさせた。

　目的地の長崎は、蛭子の故郷。蛭子は「（帰郷は）久々ですね。（北九州市の）小倉のボート（競艇場）に行くばかりなので」とユーモラスに語りつつ、「故郷なので、絶対にゴールしたいと思っていた」とやる気を見せる場面も。ただ、太川は「（蛭子は）何の助けにもなりませんでした」とバッサリ。相変わらずの息の合ったコンビぶりを見せていた。

　平成１９年に始まり、不定期放送されてきたシリーズも、はや２３回目。独特のゆるい空気感が支持を広げてきたことを、太川は「コツコツやっていれば、いつか流れが来る。人生が変わりましたね」と振り返る。「最近の一番好きな言葉は『ま、いっか』。蛭子さんに会えたおかげもあって、他人も自分も許せるようになった」と笑い、マイペースな蛭子への感謝を、ほんの少しだけにじませた。（三品貴志）