参院選開始　選挙を支える特許あれこれ

　天下分け目の参院選が始まった。選挙には多くの特許が使われている。選挙を支える特許を集めてみた。

　選挙関連の特許は、古くは１８８１年、米国の「Ｖｏｔｉｎｇ　ａｐｐａｒａｔｕｓ」（特許番号＝ＵＳ２４８１３０　Ａ、出願人＝アンソニー・Ｃ・バーナンキ）がある。投票を登録計測する機械だ。投票用紙を使わないことで、全ての詐欺や票の水増しを防止するという。

　「音声加工装置」（特開２０１２－０８３４１７、査定無し、発明者・個人）は、マイクなどの入力装置からスピーカーなどの出力装置の間に設ける音声加工装置である。選挙演説などではカラオケに使われる加工法では聞きとり難くなるだけであるため、共感音生成回路と異質感覚音生成回路を備え、注目と傾聴の効果を高める。

　「選挙受付装置」（特許３１９５１３３、政治広報センター他）は投票所で選挙人を受け付けるときのシステムで、選挙人名簿に誤ったチェックをつけてしまった際、選挙人と担当者のコード、修正時刻など所定の情報を変更履歴として残すことで、不正を防止する。

　「選挙投票用紙」（特許４９３１７１５、ユポ・コーポレーション）は、プラスチックを素材とした合成紙からなる投票用紙が計数機上で二重送りされ、詰まることを軽減して、開票作業の省力化などに貢献するものだ。投票用紙の表裏面に帯電防止機能などを有する特殊な塗工剤が使われている。

　ネット時代に入り、電子投票に関連する特許出願は多い。「複数の端末を用いた改竄（かいざん）命令実行防止技術」（特許５１２０９５１、産業技術総合研究所）は、乗っ取られた端末からの不正な命令（投票）が実行されることを防止するものだ。利用者は命令に使った端末機とは別の端末機で、命令の内容を受信し、それを確認すると、初めて命令が実行される。

　当選者はダルマに両眼を入れ飾るが、落選者の多くは破棄してしまうという。実は選挙で使われるのは底が平たい置きダルマである。「難転ダルマの製造方法」（特開２０１０－１７２０７、査定無し、発明者・個人）はすでに製造された置きダルマに重しをつけて起き上がり小法師的に改善するものだ。部材に南天を使うことで難転の意味を込めている。（知財情報＆戦略システム　中岡浩）