世界初、アンモニアから燃料電池車の水素　昭和電工などが製造に成功

　昭和電工などは１９日、アンモニアから燃料電池車（ＦＣＶ）に使う水素を製造する技術の開発に世界で初めて成功したと発表した。アンモニアは水素を多く含むが、ＦＣＶ用の水素燃料は高い純度が求められるなどの理由で作るのが難しかった。昭和電工では開発で「原料活用に向け大きく踏み出した」という。

　アンモニアからＦＣＶ用の水素を作るには、分解装置で水素と窒素の混合ガスにして、残存する微量のアンモニアガスを除去した後、さらに水素精製装置で窒素や不純物を取り除く必要がある。しかし、製造には耐久性に優れた分解用の触媒や、高性能の除去材料、水素の純度を高める精製技術が必要になる。

　そこで産業技術総合研究所が高性能のルテニウム系触媒、昭和電工と豊田自動織機がそれを用いた分解装置を新たに開発。さらに広島大学が残存アンモニアの除去能力を３倍に高められる無機系材料を見いだし、昭和電工がこれを用いた除去装置に仕立て上げた。

　さらに大陽日酸が、純度を高められる水素精製装置の開発を担った。これにより、ＦＣＶ用燃料の国際規格を満たす純度９９．９７％の水素の製造が可能になったという。

　液体のアンモニアは、同じく液体の水素に比べて大量輸送しやすい。このため、今後はアンモニアを各地に輸送した後で水素を作り、近隣の水素ステーションで“地産地消”するといった利用法が考えられる。また、同じトラックで１．７倍の水素を運べるため、輸送時の二酸化炭素（ＣＯ２）排出量も減らせる。