ポケモンＧＯの課金は「浅く広く」　ＡＲと人気キャラが融合　ゲーム界に新潮流

　２２日に日本でも配信が始まった「ポケモンＧＯ」。現実とゲームの世界が二重映しになる拡張現実（ＡＲ）や衛星利用測位システム（ＧＰＳ）による位置情報といったスマートフォンならではの技術と、国内外で２０年間親しまれてきたポケモンというキャラクターを融合したことが魅力だ。「広く浅く」という課金手法も含め、スマホ向けゲームに新たな潮流をもたらしそうだ。

　ポケモンＧＯを開発した米ナイアンティックのジョン・ハンケ最高経営責任者（ＣＥＯ）は２２日公開した動画で「皆が家の外に出てもっと歩き、新しい場所へ向かい、友達と楽しむゲームだ」とアピールした。従来とは異なるゲームのあり方を追求した同社の試みが現時点では成功している。

　ポケモンＧＯを支える技術の一つがＡＲだ。平成２２年にベンチャー企業の頓智ドットが配信した「セカイカメラ」は実際の風景に飲食店などの情報を重ねて表示し人気となったが、４年後にサービスを終了。ＡＲは本格的な普及には至っていない。

　位置情報を使ったゲームはこれまでもあったが、米グーグル出身のハンケＣＥＯは、宇宙から見た地球の姿が細部まで見える「グーグルアース」の開発に携わっただけに、位置情報の精度を一段と向上させた。こうした技術を最大限活用したことが米国などでのヒットにつながったようだ。

　スマホゲームの多くは無料で始められるが、“くじ引き”のようにアイテム（道具）が当たる「ガチャ」で課金するのが主流だ。しかし、これでは少数の利用者への多額の課金に頼ることになる。ポケモンＧＯはアイテムを少額で販売するという新たな課金手法を採用した。

　ゲーム雑誌が発行する「ファミ通ゲーム白書」によると、昨年の国内ゲームアプリの市場規模は９２８３億円で米国の約１・４倍。電車通勤が多いことなどがあり、日本はスマホゲーム大国だ。それだけにポケモンＧＯは米国以上に浸透する可能性があるが、「家の外に出るゲーム」として市民権を得るには安全対策の徹底が課題になる。（高橋寛次）