大橋健一氏、欧米のワイン業界から表彰

　□平出淑恵（酒サムライコーディネーター）

　世界最大級のワイン審査会インターナショナル・ワイン・チャレンジ（ＩＷＣ）の２０１６年授賞式が７日、ロンドンで開かれ、席上、世界最難関のワイン資格「マスター・オブ・ワイン（ＭＷ）」を持つ大橋健一氏が「パーソナリティ・オブ・ザ・イヤー」を受賞した。

　この個人表彰は、ＩＷＣが１年間で顕著な功績のあった人物をたたえて贈る。毎年表彰されるわけではなく、２００６年に著名なフランスの醸造コンサルタントのミシェル・ロラン氏、１０年は同年の世界最優秀ソムリエに選ばれた英国のジェラール・バッセ氏、１２年はフランス・ロワール地方在住のブロガー、ジム・バッド氏、そして１５年には、英ＢＢＣの番組「トゥーズ・フード＆ドリンク」の共同ホストを務めるＩＷＣのパネル・チェアマン、ジョー・ワドサック氏が受賞するなど、広くワイン産業界全般から選ばれている。

　大橋氏は０７年、ＩＷＣにＳＡＫＥ部門が設立されたときから、１０年目を迎えた今年までＳＡＫＥ部門の審査最高責任者「ＳＡＫＥチェアマン」として、この部門を支えてきた。

　この功績に加え、昨年はＭＷに合格。ＭＷの有資格者は、これまで全世界で３４０人、アジア人は５人、日本在住では大橋氏唯一人だ。ＭＷ合格の祝賀会では国税庁長官が「大橋氏は酒類業界の至宝」と称賛した。

　今回は「ワインキャピタル」と言われるロンドンでの世界最大規模のワイン審査会の運営団体から、功績が認められたことになる。

　受賞後のスピーチで「大橋という名前のように、日本と世界の懸け橋になりたい」と語った大橋氏が壇上から降りてくると、会場のあちこちから、多くの人が駆け寄ってきて、肩を抱いたり、握手を求めたりと祝福されていた。

　大橋氏がこの賞を得るまでにどれほど多くの人たちと交流を持ち、彼らがわが事のように喜ぶような関係を築いてきたかが伝わり、同じ日本人として誇らしい気持ちで心が満たされた。

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【プロフィル】平出淑恵

　ひらいで・としえ　１９６２年東京生まれ。８３年、日本航空入社、国際線担当客室乗務員を経て、２０１１年、コーポ・サチを設立、社長に就任。世界最大規模のワインコンペティション、インターナショナル・ワイン・チャレンジの日本代表。観光庁酒蔵ツーリズム推進協議会メンバー、一般社団法人ミス日本酒顧問などを務める。