ＥＶトラック開発競争激化　厳しい環境規制に対応、運送業向けにらむ

　トラックメーカーが、電気自動車（ＥＶ）の開発を進めている。三菱ふそうトラック・バスは４月にドイツで小型ＥＶトラックの実証試験を開始し、親会社の独ダイムラーは２５トン級の大型車を公開した。米ＥＶベンチャーのテスラモーターズも２０１７年にＥＶトラックを発表すると表明し、環境規制の厳しい都市部の運送業などへの活用に向け開発競争が始まっている。

　ドイツ南西部のシュツットガルトにあるダイムラーのブリュール工場。実習棟が立ち並ぶ敷地内を、三菱ふそうの小型ＥＶトラック「キャンターＥ－ＣＥＬＬ」で走った。試乗運転する記者の前方に従業員が実習棟から出て来たが、背後から迫るキャンターに振り返りもしない。

　「排気音がないから気付かないんだ」。同乗した技術者はこう説明した。

　試乗車は車重６トンで最大積載量は３トン。車台側部に４個のリチウムイオン電池を搭載し、約７時間の充電で１００キロ以上走行する。最高出力はディーゼル車並みの１５０馬力を誇り、モーター駆動の加速の良さが特徴だ。

　三菱ふそうの生産拠点があるポルトガルで昨年６月まで１年間実施した実証試験で、１万キロ当たり運用費用１０００ユーロ（約１１万円）の削減を達成。今年４月から盆地にあるシュツットガルトに建築資材やごみ箱の運搬車として４台提供し、坂道の多い地形での走行性能などを検証している。市産業廃棄物管理局の運転手は「１日最長９０キロ走るが、充電に不安を感じたことはない」と話す。

　三菱ふそうは数年内の量産を目指しており、市担当者は「排ガスを抑制するため、ディーゼル車より価格が２割程度高くても導入を検討する」と語った。

　トラック市場はこれまで、燃費が良く力強い走りができるディーゼル車が主流だった。だが、排ガスや騒音の問題があるディーゼル車に進入規制を課す都市があることに加え、運輸業の「２４時間化」を背景に、排ガスを出さず、深夜でも静かに配送できるＥＶへの期待が高まっている。

　日産、日野、テスラ　商機うかがう

　日本では日産自動車が２０１５年３～５月に東京都千代田区の自転車シェア実証事業でＥＶトラックの試験車を提供した。小型ＥＶ「リーフ」の電池やモーターなどの技術を活用し、「振動が少ないので運転手に優しい」（日産）。

　日野自動車も小型ＥＶトラックの開発を手掛けている。

　さらに、ダイムラーは７月、車重が２６トンの大型ＥＶトラックを世界で初めて披露した。２０年の量産開始を目指し、「トラックは電動化の時代に入る」（ベルンハルト取締役）。

　新興勢力も商機をうかがっている。米テスラのイーロン・マスク最高経営責任者（ＣＥＯ）は７月に発表した経営計画で「（ＥＶトラックは）開発の初期段階にあり、来年には発表できる」と表明、トラックメーカーの牙城に挑む構えだ。（会田聡）