「チョコで健康」グリコや明治、機能性商品に注力　価格競争を回避

　健康に良いとされる成分を増やした“健康志向”のチョコレートを、大手メーカーが相次ぎ増産する。江崎グリコはストレス低減につながるチョコを、明治も抗酸化成分が多いチョコの生産をそれぞれ増やす。消費低迷でデフレ圧力が強まるなか、各社は比較的価格の高い付加価値のある商品を投入し、過度な価格競争を避ける狙いもある。（大柳聡庸）

　グリコは２６日、平成１７年から発売しているチョコ「ＧＡＢＡ（ギャバ）」を機能性表示食品としてリニューアルし、２７日に発売すると発表した。味は「ミルク」と「ビター」の２種類で、価格は１袋５１グラム入りが１６２円。リラックス機能があるとされるアミノ酸を配合し、「ストレスを低減する」という。

　梅崎信彦常務執行役員は「一部で低価格志向がみられるが、価格だけではない商品戦略を進める」と、健康志向の商品を強化する狙いを強調する。

　食品の機能性の根拠を国に届け出れば、メリットを表示できる「機能性表示商品」は、健康志向の高まりを背景に販売が好調だ。

　同社は、食物繊維を配合して「脂肪と糖の吸収を抑える」効果をアピールした機能性表示食品のチョコ「リベラ」を３月に発売した。売り上げは当初想定の３倍を超えるペースで推移しており、今月からリベラは約２倍に増産。同様にギャバも約１・５倍に生産を増やした。

　チョコ市場で国内首位の明治も今月、抗酸化作用があるとされるカカオの含有量を２倍以上増やした「チョコレート効果」シリーズを２倍に増産した。「カカオの効果の認知度が上がり、売り上げも伸びている」（広報担当者）という。

　このほか、ロッテホールディングスは、整腸作用などがある乳酸菌を配合したチョコ「乳酸菌ショコラ」の生産能力を今後、６割増やす計画だ。

　全日本菓子協会によると、２７年のチョコの国内小売販売額は、前年比３・７％増の５０４０億円となり、初めて５千億円を突破した。３・２％減少したチューインガムなどとは対照的に、機能性の高い商品が牽（けん）引（いん）する形で市場は拡大している。

　同協会は「チョコの健康効果が（消費者に）浸透し、カカオ成分が高い商品を中心に売り上げが堅調だ」と分析している。