（４－１）

　■時代・ニーズに呼応　“遊び”をクリエイト

　遊技産業がその歴史を刻み始めて半世紀以上が経過した。パチンコのルーツをたどれば２０世紀初頭まで遡（さかのぼ）るといわれるが、市場が形成され、産業としての礎が築かれたのは第二次世界大戦後。世間が高度経済成長へと向かうなか、パチンコは働く人々の疲れを癒す娯楽の地位を確立していった。途中、社会の価値観に左右されながらも、その都度、柔軟に変化に対応。時代にふさわしい形を模索しつつ、徐々に産業のカタチを整えていくことになる。

　◆「じゃん球遊技機」開発

　当然、市場の活性化とともに遊技機のバリエーションも増えていく。神武景気の頃には、後に遊技機メーカー「藤商事」を創業する藤原満州夫氏が、当時流行していたパチンコとマージャンを融合させた新たなアミューズメントマシン「じゃん球遊技機」を開発。１９５７年に第１弾を名古屋市のパチンコホールに導入するとともに、５８年、大阪府布施市（現・大阪府東大阪市）に藤商事を創業。社長には、卓越した経営センスとリーダーシップが見込まれて、パートナーである松元道子氏が就任した。

　そのようななか、６１年からの１０年間で展開された政策「国民所得倍増計画」の好影響のもと、パチンコも庶民の娯楽として定着。松元社長が期待通りの活躍を見せるなか、「じゃん球遊技機」のシェアも拡大。６６年１０月には、事業発展に伴い「株式会社藤商事」を創立し、新たなスタートを切った。

　そして、７０年に開催された大阪万博の翌年、世間のマージャンブームに乗じる形で「じゃん球遊技機」が大ヒットを記録（同社のシェアは８０％超えに）。７３年には新規事業として、パチンコとビンゴゲームを融合させた「アレンジボール」の開発・製造をスタートさせ、同ジャンルでもヒット機種を連発。同時に、企業としての成長を視野に社内体制の改善に力を入れた。

　８０年代に入り、フィーバー機（パチンコ）の登場で遊技業界全体が活気付くなか、当時専務であった松元邦夫氏（現・代表取締役会長）は、かねてから「うちの遊技機をパチンコホールの真ん中で勝負させたい」との思いからほどなく、８７年、ついにパチンコ機の開発に着手。８９年、同社第１弾となるパチンコが市場デビューを飾った。

　◆０７年に「ＪＡＳＤＡＱ」上場

　９０年代にパチンコメーカーとしての実績を着実に積み上げ、２０００年には松元邦夫氏が社長に就任。その翌年、本社を大阪市中央区に移転し、パチスロ機の開発も開始。また、総合遊技機メーカーとしての実績が着実についてきたことで、０７年２月には、ジャスダック証券取引所（現・東京証券取引所ＪＡＳＤＡＱ）に上場。今年、藤商事は株式会社としての創立から５０年の節目を迎えるが、ものづくり企業として「あくなき挑戦」を続ける同社の姿勢が“次世代の遊技産業”にどのような変化をもたらすのか。今後の展開が注目される。