藤崎金属　不適切会計・債務超過発覚で破産

　非鉄金属専門商社の老舗、藤崎金属が１０月２４日、東京地裁から破産開始決定を受けた。

　同社は先々代社長（現社長の祖父）が合資会社藤崎商会として創業。以来、一貫して伸銅品（銅や銅合金を加工した製品）を取り扱い、時代の変遷に合わせてアルミ製品などにも扱いを広げていた。自動車向け部品やアルミ建材などが順調に伸び、大手製鉄所の指定代理店としての確固たる地位も築いていた。ピークの２００７年８月期は売上高４９億２４２４万円をあげ、経営は順風満帆にみえた。

　ところが世界経済を混乱に陥れたリーマン・ショックを機に経営環境は一変。主力先の自動車業界は一斉に減産に動き、受注は低迷した。０９年８月期の売上高は２３億７３００万円と前期から半減。その後は円高も進み、顧客の海外移転や海外の安価製品の流入で経営は圧迫されていった。そこに歴史的な円高で、為替デリバティブ取引による損失計上も表面化。０８年から１３年の６年間で総額１億６０００万円の損失が生じた。

　売り上げ減少と円高による利益低迷のダブルパンチを受け、経営は悪化の一途をたどった。こうした最中の１５年１２月、先代社長が急逝した。先代社長は創業者の父の跡を継ぎ、３０年近く陣頭指揮をとっており、長女の川口京子社長もまた、長年同社に勤務して先代を支え、先代亡き後に３代目社長に就任した。

　だが、新社長に就任後すぐに決算に不適切な会計処理が行われていたことが発覚した。これまでの決算は辛うじて黒字を維持していたが、内実は仕入決済の一部を翌期に繰り越して確保してきたものだった。また、バランスシート上での商品在庫は毎期約６億円が計上されており、その資産価値は実態とかけ離れ大きく毀損（きそん）していた。

　川口社長就任後１期目の１６年５月期決算、同社はそれまでの経理処理を正し、約１億円の営業赤字を計上。これまでの不適切な会計処理や、実質的に債務超過である点を金融機関や主要取引先に説明し、今後の支援を求めた。だが、１４億円近くに膨らんだ借入負担は重く、金融機関への支援要請も実らず、資金繰りに行き詰まった。

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【会社概要】藤崎金属

　▽本社＝東京都墨田区

　▽設立＝１９６９年１月

　▽資本金＝５０００万円

　▽負債額＝１７億７４１５万円

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　〈チェックポイント〉

　高齢化社会は企業経営の現場でも深刻な問題で、事業承継がクローズアップされている。スムーズな世代交代が進まない背景には、経営悪化や個人保証の問題を抱え、事業承継をしたくてもできない企業が多いこともある。

　社長交代を発端に倒産に至った同社のケースも、根本的にはこれに該当するだろう。経営者保証のガイドラインなど事業承継を推し進める施策はあるが、中小企業では代表個人が経営のすべてを背負わざるを得ないのが実情だ。結果、ガバナンス不足から不適切な会計などで会社の延命を図る土壌も生まれやすい。

　Ｍ＆Ａ（企業の合併・買収）が市民権を得て、事業承継の選択肢は以前より増えているが、余力のあるうちに廃業を決断することも選択肢になってくる。後継者や社員にどう会社を引き継ぐか。最後に難しいかじ取りが待ち受けていることを経営者は知るべきだ。（東京商工リサーチ常務情報本部長　友田信男）