リアルな「着ぐるみ恐竜」増産　オンアート、恐竜テーマパークの開園も視野

　博物館の造形美術作品や映画のセット、オブジェなどの企画製作を手掛けるＯＮ－ＡＲＴ（オンアート、東京都東久留米市）は、外見、動きともにリアルな恐竜の着ぐるみの製造ノウハウを蓄積し、増産体制を整えた。今後１～２年をめどに数十体の恐竜が一斉に登場するライブショーのロングラン興行を開き、将来は恐竜テーマパークの開園も視野に入れている。

　同社は２００７年に第１号を完成させて以降、約１０年間で１３体の恐竜の着ぐるみを製作し、全国各地の博物館や百貨店、ショッピングモールなどで年間５００回以上、ライブショーを開いてきた。化石骨格を研究し、専門家の監修を受けることでリアリティーを徹底的に追求。表面には樹脂製の素材を用いて皮膚の質感を再現した。

　人が中に入って周囲の映像をモニターで見ながらハンドルで操作する。生きているかのように歩き回って首や尾を動かし、うなり声を上げて見物客に襲いかかる。映像でしか見たことのない世界が目の前に広がる。

　最新の「ティラノサウルス３号」は全長８メートル。骨格には最先端のカーボンファイバーを使って強度を保っている。重量はティラノサウルス１号の５０キロから３８キロと大幅に軽量化し、安全性と操作性を向上させた。

　これまで年間１体強を製作してきたが、技術が安定し、今後は４～９体にペースを上げて種類も増やし、１８年までに２０～３０体をそろえる。

　同社が開く恐竜のライブショーの観客動員はここ数年、右肩上がりで、ほぼ前年の１．５倍ずつ増えている。金丸賀也社長は「教育（エデュケーション）とエンターテインメントを組み合わせた『エデュテインメント』として、学びながら楽しんでほしい」と話す。

　着ぐるみ開発のきっかけは恐竜展を見たとき「模型や映像だけでなく自由に動き回る恐竜を開発すればビジネスチャンスがある」（金丸社長）と思ったことだ。世界でも例をみないリアルな動く恐竜は高く評価され、１２年には経済産業省「第４回ものづくり日本大賞」関東経済局管内優秀賞など、ものづくり関連の賞を多数受賞してきた。

　「中小企業は独自の工夫で製作しなければならない」（同）と自社開発にこだわり、公演の収益で事業を続けている。

　金丸社長は「２０２０年の東京五輪とも連携して、日本のものづくりを世界にアピールしたい」と意気込んでいる。