住友化学　アジアで「メチオニン」拡販　伊藤忠と飼料分野で提携

　住友化学は２９日、伊藤忠商事と飼料分野で提携することを明らかにした。同日の事業説明会で十倉雅和社長が明らかにした。詳細は近く発表するが、住化の飼料添加物「メチオニン」を伊藤忠が大量購入するほか、原料調達などを手掛ける共同出資会社の設立を検討している。世界的な人口増加や新興国の経済成長で食糧問題が深刻化し、鶏肉の需要が増えている中、それぞれの強みを生かしながら事業拡大を図る。

　住化は２０１８年半ばをめどに、愛媛工場（愛媛県新居浜市）におけるメチオニンの生産能力を、現状の年１５万トンから２５万トンに増やす計画。提携により、伊藤忠は増強分である１０万トンの一部を大量購入し、代金を前払いする。また、共同出資会社を設立し、原料調達などを共同で手掛ける。

　一方、伊藤忠はタイ最大級の財閥、チャロン・ポカパン（ＣＰ）グループ傘下で、飼料などを販売するＣＰフーズに出資している。住化から購入したメチオニンは、同社などに販売するとみられる。

　提携で、住化は増強した工場の稼働率を短期間で高められるほか、前払いにより早期の投資回収が可能になるという。

　十倉社長は事業説明会で、「伊藤忠は最強のパートナー。（メチオニンの）アジアにおけるリーダーの地位を確固たるものにしたい」と述べた。

　メチオニンは、動物の体内で合成できない必須アミノ酸の一種で、化学的に造る。主に鶏の餌に混ぜて成長を促し、鶏肉や鶏卵の生産性を高める目的で使う。

　住化によると、メチオニンは世界で年約１１０万トンの需要があり、年率６％程度増えているという。同社はこの分野で世界４位のシェアを持つ。