武田薬品が満を持した健康食品「緑の習慣」 ミドリムシでユーグレナと組む
開発物語≪ＳＴＯＲＹ≫
■製薬会社のこだわり随所に
消費者の健康志向の高まりや、訪日外国人客の購入で市場規模が拡大している健康食品市場。武田薬品工業が満を持して投入したのは、バイオベンチャーのユーグレナと共同開発した健康補助食品「緑の習慣」だ。豊富な栄養素を持つミドリムシ（学術名・ユーグレナ）に着目し、品質や独自性など、随所に製薬会社ならではのこだわりを追求した。
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武田薬品は２０１２年、「健康寿命の延伸に貢献する」というビジョンを掲げ、健康食品の領域に事業を広げようと決めた。マーケティング部を中心に有望な素材を探すことになり、ユーグレナとの提携話が進んでいた。
マーケティング部の高濱仁彦・通販グループマネジャーは１３年１０月から、プロジェクトの担当になった。当時、「ミドリムシという名前から、虫かと誤解し、正直、良いイメージがなかった」（高濱さん）が、ミドリムシの加工食品の利用者から、「おなかの調子が良くなった気がする」「肌のつやが良くなったかもしれない」などの声が寄せられていることを知った。
ユーグレナによると、ミドリムシに含まれるβ－グルカンの一種、パラミロンが人体に作用している可能性があるという。高濱さんは「素材として将来性がありそうだ。取り組みがいがある」と直感した。医薬品メーカーとしての武田のノウハウと、健康食品会社としてのユーグレナの知見の融合作業が始まった。
製品化には、自然食品であるがゆえの品質のばらつきをなくし、有益性をどう説明するかという課題があった。
医薬品の場合、医薬品医療機器法に基づき、品質保証期限内に有効成分が変質しないことを企業が責任を負う。武田薬品には「医薬品としての規制レベルを当てはめてしまうと、コストがかかりすぎてしまう。しかし、健康食品であっても品質にこだわって世に出したい」（高濱さん）という思いがあった。
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製品開発だけでなくプロモーションにおいても、“武田品質”にこだわった。医薬品で不可欠な「学術」の担当者もプロジェクトに関わっているのだ。田多井康至・学術コミュニケーショングループマネジャーは、国内外のミドリムシやパラミロンに関する文献、書籍などから学術情報を収集し、ミドリムシの持つ特徴や機能性を消費者にどのように説明すべきか検証した。田多井さんは「医薬品のようなデータがなく苦労した」と振り返る。緑の習慣を紹介する冊子には「生野菜より効率的な消化率」「野菜・魚・肉などに含まれる５９種類の栄養素を含有」など、自社で確認した科学的根拠が掲載された。
研究所（大阪市淀川区）や生産管理、品質管理部門も交えたプロジェクトでは、原材料の産地やその品質、製造工程などについて、さまざまな試験や確認作業を実施した。ユーグレナの社員からは「食品の開発ではそこまでしない」と何度も指摘されたという。研究開発部の太田稔邦課長代理は「一般的に食品の開発はもっと短期間でできるようだが、結果的に１年を超える準備期間がかかった。細部に至るまでこだわった」と、品質に自信を見せた。
このほか、「磯っぽい」独特の風味を和らげるため、カプセルを採用して飲みやすく、毎日飲み続けやすくした。「野菜不足が指摘され、栄養バランスの偏りがちな人の健康維持に貢献したい」（高濱さん）と考え、健康食品で人気のある青汁に含まれている大麦若葉、アシタバ、ケールを配合することにした。
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緑の習慣の発売前の２０１４年１０月、両社が東京都内で開いた共同記者会見。ユーグレナの出雲充社長は「（武田薬品は）今まで提携した企業と比べても特に求められるレベルが高い」「武田薬品から多くのことを学んだ」などと振り返った。武田薬品の杉本雅史・ジャパンコンシューマーヘルスケアビジネスユニットプレジデントは「健康食品事業においても、製薬企業としてのこだわりをもって進めたい」と決意を示した。
売り上げは、発売当初こそ伸び悩んだものの、口コミなどでリピーターが増え続けて大きく伸長。今年１０月からは通販に加えてドラッグストアなど店頭販売にも販路を広げた。担当の稲村隆治・通販グループ課長代理は「取り扱い店舗は想定を３割以上上回った」と手応えをつかんでいる。
武田薬品の健康食品事業は、「健康でありたい」と考える消費者のニーズと向き合い、進化を続ける。
≪ＴＥＡＭ≫
■キーワードは健康寿命の延伸
武田薬品工業が販売する「緑の習慣」の開発チームは、初めての健康食品づくりに戸惑いながらも、パートナーのユーグレナの熱意にほだされ、それぞれの役目を果たした。
田多井康至・学術コミュニケーショングループマネジャーは、学術の担当だ。文献や医学専門書を基に、どのような効果があるかを客観的に評価してプロモーションに反映させる。
医薬品の素材は、機能性についてのエビデンス（科学的根拠）が整っている。しかし、ミドリムシに関する文献はまだまだ少なく、田多井さんはどのような資料を集めたらよいかを含め、模索しながら進めた。しかも、健康食品として販売するため、法律の規制で機能性があっても明確に表示できない。田多井さんは「初めて食品を扱ったため、戸惑いを抱いた。医薬品の世界と食品の世界は大きく異なった」と振り返る。
入社10年目の坂江格さんは、2年前に通販グループに異動し、商品開発に初めて取り組んだ。今回の共同プロジェクトでは「自社の製品にかけるユーグレナのみなさんの熱い思いを知った。この素材を一緒に盛り上げたいと思えた」と興奮気味に話した。
マーケティング部の高濱仁彦・通販グループマネジャーも「当時はミドリムシのことを知っている人が本当に少なく、まずは知名度を高めなければならなかった」と語る。そして、「心底、ミドリムシにほれていて、生き生きしていた」（高濱さん）ユーグレナの社長や社員に影響され、仕事にのめり込んでいった。
製薬会社として、健康食品事業においても「こだわり」を持つ武田薬品。健康食品領域に参入するにあたってのキーワードは健康寿命の延伸だ。
日本人の平均寿命は世界最高水準だが、平均寿命と健康寿命には大きなギャップがある。このギャップをいかに縮めていくかが大きな課題となっている。武田薬品は、自分の健康は自分で守るため、「セルフメディケーション・セルフケアの浸透」を課題を解決する方法として考えている。
「医食同源」「健康維持には毎日の食事が大切」と考える武田薬品にとって、現代人の偏りがちな栄養バランスを改善すると期待されているミドリムシは理想的な素材だったといえる。
高濱さんは「今後も、武田薬品として科学的根拠をしっかり確認できる製品をつくっていきたい。健康寿命に貢献できるような製品にしたい」と前を向いた。
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≪ＭＡＲＫＥＴ≫
■「セルフケア」につながる健康食品に伸びしろ
健康食品市場は年々拡大している。武田薬品工業は、自社が提唱する「セルフケア」につながる健康食品に伸びしろがあると考えている。
矢野経済研究所によると、2015年度の健康食品市場規模は前年度比3.5%増の7460億円（メーカー出荷金額ベース）。訪日外国人客の購入や、15年4月から始まった機能性表示食品制度による恩恵が大きい。16年度は、訪日客需要に落ち着きがみられるものの、機能性表示食品の販売が本格化していることから、前年度比4.6%増の7804億円を予測する。
武田薬品は、食を通じて普段の生活でケアを行う「セルフケア」に着目。特に、日本人の野菜の1日当たりの摂取量の平均値は、最も多い50代でも292グラム、最も少ない20代で238グラムと、目標とする350グラムに足りていないことから、緑の習慣には大麦若葉とアシタバ、ケールを配合することにした。
国内の一般用医薬品（OTC）市場は、今後、成長が期待されるものの、ここ数年は低迷が続いている。武田薬品は、海外展開や健康食品市場への参入など、事業の多角化を進めている。
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≪ＦＲＯＭ ＷＲＩＴＥＲ≫
今回の取材で私が関心を抱いたのは、武田薬品工業が提唱する「セルフケア」だ。
「健康維持の源は食事を中心とした日頃の生活習慣」と考える武田薬品にとって、現代人の偏りがちな栄養バランスを改善すると期待されるミドリムシは理想的な素材だったという。ミドリムシを健康食品として世の中に提供することで、自分で自分の健康を管理するセルフケアにつながれば、という思いがあった。
病気の症状は表れていないものの、病気に向かいつつある状態を「未病」といい、体の不調を改善する考え方がある。神奈川県では2014年1月に「未病を治すかながわ宣言」を発表。三菱地所は、自社の開発したビルに肩こりや腰痛を改善するための運動指導などを売りにしたフィットネスジムを開業しており、自治体や企業が注目している。
セルフケアや未病への対策は、国の財政を圧迫している医療費の高騰という問題に対する解決策の一つでもある。健康を保つことへの努力を怠ってはいけない、と肝に銘じた。（鈴木正行）
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≪ＫＥＹ ＷＯＲＤ≫
■緑の習慣 武田薬品工業とユーグレナが共同開発し、2014年10月に発売した健康補助食品。藻類の一種で、植物のように光合成を行い、動物の栄養素を含むミドリムシ（学術名・ユーグレナ）と、大麦若葉、アシタバ、ケールの国産野菜3種を含む。同社の通販ショップでの通常価格は5880円（30包入り）。
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■ミドリムシ 59種類の栄養素を含む、コンブやクロレラと同じ藻類の一種。野菜などの植物にはある細胞壁がユーグレナにはないため、ヒトの体内での消化率が高い。健康食品の素材などとして注目したユーグレナが、沖縄県石垣市で大量培養技術を確立した。現在、バイオジェット燃料としての研究も進められている。
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