頂上決戦　ＶＷがトヨタ下した理由は…　相次ぐ災害、主力市場で明暗

　トヨタ自動車の５年連続グループ世界販売台数年間首位の達成が絶望的となった。ドイツ自動車大手フォルクスワーゲン（ＶＷ）の２０１６年のグループの世界販売台数は１０３１万２４００台だったのに対し、トヨタの見通しは１００９万台で約２０万台の大差をつけられての敗北となる。１０００万台というハイレベルの頂上決戦の明暗を分けたのは、自然災害などによるトヨタの生産影響と主力市場での優劣だった。

５年ぶり首位陥落

　「困難な条件下で安定した営業成績を残すことができた」

　ＶＷのミュラー会長は、１０日発表した１６年のグループ世界販売台数が排ガス不正問題に揺れる中でも前年比３．８％増で過去最高となったのを受け、こうコメントした。

　これに対してトヨタの１６年１～１１月のグループ世界販売台数は０．１％増の９２１万９０００台で、一昨年１２月の世界販売（８７万台）から横ばいでも年間では１００９万台程度で追いつけない。トヨタは１２年に米ゼネラル・モーターズ（ＧＭ）を抜き世界販売で首位に浮上して以降、４年連続でトップを守っており、首位陥落となれば５年ぶり。ＶＷはここ３年間は毎年世界２位で、トヨタとの差は１３年が２５万台、１４年が１０万台、１５年が２２万台だった。

　ＶＷは１５年も１～６月期の世界販売がトヨタを上回り首位だったが、排ガス不正問題で下期に失速して年間ではトヨタの後塵（こうじん）を拝した。不正問題に揺れたにもかかわらず、今回、ＶＷが１６年に年間首位となるのには理由がある。

　一つがトヨタの国内工場の停止影響だ。１６年２月にグループの愛知製鋼で爆発事故が起き、国内の車両生産を約１週間停止。４月の熊本地震ではアイシン精機の子会社が被災し合計で約１７万台の減産となった。５月にもアイシンの別の子会社で爆発事故があり、生産がさらに約１万台減った。この余波で出荷が遅れ販売にも大きな影響が出た。

　もっとも最大の要因は主力市場での明暗だ。トヨタは世界販売の４割を依存する米国で、得意とする燃費性能の良いセダン系の販売がガソリン安で低迷。ＶＷも排ガス不正問題が最初に明るみに出た米国は２．６％減となったが、最主力の中国市場が１２．２％増で全体の販売台数を押し上げ、トヨタとの年間の販売差につながった。

米での販売体制強化

　１６年は自然災害や事故に振り回され首位から転げ落ちるトヨタだが、捲土（けんど）重来に向け着々と手を打つ。生産面では１６年上期の減産分を下期の増産でほぼ取り戻した。製品ラインアップの拡充も急いでいる。

　国内では１６年１１月に小型ワゴン車「タンク」と「ルーミー」に加え、１２月には世界戦略車と位置づけるスポーツ用多目的車（ＳＵＶ）「Ｃ－ＨＲ」を投入した。米国でも、ガソリン安で人気のＳＵＶやピックアップトラックの販売体制を強化。米国での新車販売台数が盛り返し始めるなど反撃に向けアクセルを一気に踏み込む。

　トランプ次期米大統領の経済政策による市場変動リスクはあるものの、トヨタは１７年の自動車各社による米新車販売台数の合計が１７２０万台に上り、３年連続で１７００万台を超えるとの予測を示す。一方、中国も小型車を対象にした減税の延長により市場の落ち込みは回避される見通し。米中市場の堅調が見込まれる中、１７年も年間販売台数１０００万台以上の頂上決戦はさらなる激化が必至。

　それぞれが得意とする主力市場で、ニーズに応じた品ぞろえの強化や価格対応などで適時適切な戦略を繰り出せるかが決戦の行方を左右することになりそうだ。（今井裕治）