東京ガス、ＬＮＧの安価調達へ新部門　価格競争は加わらず「対応難しい」

　東京ガスの広瀬道明社長は、２６日までにフジサンケイビジネスアイのインタビューに応じ、都市ガスの原料となる液化天然ガス（ＬＮＧ）を安価で効率的に調達するため、４月に「原料・生産本部」を新設することを明らかにした。

　国内のＬＮＧ調達をめぐっては、東京電力ホールディングスの子会社と中部電力が共同出資する「ＪＥＲＡ（ジェラ）」が先行しているが、広瀬氏は「（ＪＥＲＡに加えて）もう一つの中核になりたい」と述べた。

　原料・生産本部は原料調達部門やＬＮＧ基地などを統合し、約５７０人体制でＬＮＧの調達、輸送から生産までを一貫して手掛ける。昨年４月に電力小売りの全面自由化が始まり、今年４月には都市ガス小売りの全面自由化を控える。広瀬氏は「自由化の時代になるとＬＮＧをいかに安く調達するかが大きな競争条件となる」と狙いを説明した。

　今月中に発表予定のガス料金の新プランについては、「（都市ガスを販売する）日本瓦斯が当社より１０％下げると言っている。価格で対応するのは難しい」と述べ、価格競争には加わらない考えを示した。

　東ガスは２０１７年度後半に米国からシェールガスの輸入を開始するほか、米国内の資源開発にも参画するなど米国事業を強化している。シェールガス・オイルなど化石燃料の推進を訴えるトランプ政権について、広瀬氏は「米国内の資源を有効活用する方針を出しており、非常にビジネスチャンスはある」と前向きな考えを示した。