ジリ貧の婚礼業界でなぜか売上げ絶好調　超都市型婚で攻勢「ここにチャペル！？」　妙齢記者も花嫁体験

　“ジリ貧”にあえぐブライダル業界でなぜか売上げ絶好調の会社がある。「超都市型婚」を武器に、他社に先駆け「オフィスビルの中」に結婚式場を展開するエスクリだ。２０１６年度の４－１２月期決算も増収増益。絶好調に見えるが「もう『ゼクシィ』だけに頼れない」と、結婚情報誌に依存しない集客戦略に頭を悩ます。新たな試みとして手掛けるのは今話題のディズニー映画「美女と野獣」とのタイアップ。“結婚適齢期”ど真ん中の記者が、プリンセスさながらのドレスを試着し、花嫁の疑似体験をしてみた。

普通のビルの中に豪華チャペル　「超都市型婚」ってなに？

　東京駅から徒歩５分。ビジネスマンが行き交う京橋に駅直近のオフィスビルがある。見た目はいたって普通、エレベーターで指定フロアに着いても変わった様子はない。だが重々しい扉を開けてみると、なんと吹き抜けの豪華チャペルの結婚式場が広がっていた。隣室には披露宴会場まで収まる。駅に近いアクセスの良さや高層ビルからの眺望が評判を呼び、現在は一年先まで予約が埋まる人気ぶりだ。

　エスクリの最大の売りはなんといっても「超都市型婚」。０３年の創業当初から都市部での挙式に目をつけ、他社に先駆け「オフィスビルの中」に式場施設を出店してきた。新横浜、名古屋、大阪など巨大ターミナル駅を中心にビルインタイプの式場運営を手掛ける。

　国内客だけにとどまらず、近年は「インバウンド婚」も需要を伸ばす。１５年に開業した沖縄の式場施設では香港や台湾の富裕層を中心に外国人客が約１２％を占め、リゾート地の式場施設が少ない東アジア各国のニーズに応えている。「受注件数は予想を上回るペースで推移。こんなにウケるとは思わなかった」と岡益充執行役員も驚きを隠せない。実際に利用した外国人客の満足度も高いようで、グループ広報室の村井美登里マネジャーは「日本独自のきめ細やかな『おもてなし』が好評」と話す。

ジリ貧業界で成長　同業倒産にも余裕の表情！？

　いま、婚礼ビジネスが儲からない。ブライダル業界の市場規模（矢野経済研究所調べ）は１０年に２兆７千億円、１６年は２兆５千億円予測と鈍化。全国の婚姻件数（１５年人口動態調査）は１０年の７０万件から１５年は６３万件と、たった５年で大幅に数字を下げた。少子化はもちろん「ジミ婚」「ナシ婚」など挙式簡略化のトレンドも業界衰退に追い打ちをかける。８日には大手のブリリアが自己破産を申請した。

　そんな中、エスクリは目覚ましい成長を見せる。１６年度の４－１２月期決算では、連結売上高が前年同期比１８.４％増の２２１億４千万円、営業利益が１８５.１％増の１１億７千万円と伸びた。岡執行役員は「昨年度に出店攻勢をかけ、現在は仙台から沖縄まで全国３０カ所に式場施設を展開。足りなかった人員がやっと行き届き出店戦略が功を奏した」と話す。

　業界全体の不況には「感じない訳ではないが…」と距離を置く。ブリリアの破綻についても「『また倒産か』という感じ」と余裕を見せ、むしろ「この業界は圧倒的なシェアを持つガリバー企業がいないため、まだまだ成長の余地がある。トップを見据えシェア拡大を目指す」と覇権争いに鼻息が荒い。

もうゼクシィだけに頼れない…　おもしろ企画を続々投入

　もちろん万事軌道に乗っている訳ではない。近年は既存の広告宣伝ではままならず、新たな集客戦略に頭を悩ます。「以前は『ゼクシィ』に広告を掲載すれば集客は安定したが、最近は期待の効果を得られないことも。『ゼクシィ』だけに頼らない、集客方法の多様化は課題」と村井マネジャーは思案気だ。

　その新たな試みの一つがディズニー映画「美女と野獣」とのタイアップ。４月２１日の公開に合わせ、期間内に成約した新婦が１８万円相当のドレスを１着無料でレンタルできる。岡執行役員は「話題性の高いコンテンツとタイアップすることで認知度を上げたい」と狙いを話す。

　昔で言う“結婚適齢期”ど真ん中の記者が実際に着てみた。ヒロインさながらの黄色いドレスに腕を通すと、上品なシフォンの袖とたっぷり広がるチュールに思わずウットリ。プリンセス気分を味わえるキャンペーンだ。

　ほかにも長年寄り添った夫婦が愛を確かめ合う「リプロポーズ」や人気ゲーム「モンスターハンター」とコラボしたブライダルイベントを開くなど“おもしろ企画”を続々投入する。岡執行役員は「結婚式のスタイルは多様化している。低予算型や少人数制はもちろん、砂浜や映画館での挙式などオリジナル性の高い結婚式も人気。さまざまなニーズに応えられるようプランナーの教育とサービスの充実を徹底する」と意気込んだ。（ＳａｎｋｅｉＢｉｚ　久住梨子）