ミスミグループ本社「ｍｅｖｉｙ（メヴィー）」

　■図面から簡単に部品、モノづくり進化

　製造現場で使う部品や工具のネット通販を手がけるミスミグループ本社が昨年６月、３次元の設計図面データをもとに金属加工部品を作る新サービス「ｍｅｖｉｙ（メヴィー）」を始めた。商品の開発や生産に従事する企業担当者は、図面データさえ用意すれば、紙で図面を書いたり、加工業者を探したりしなくても入手できる。「製造業向けのアマゾン・コム」とも呼ばれる急成長企業が、モノづくりをさらに進化させようとしている。

　◆見積もり最短３０秒

　新サービス開始直後に東京都内で開かれた「設計製造ソリューション展」。ミスミのブースには、メヴィーのデモをひと目見ようと人だかりができていた。

　デモでは、サービス画面上に図面データをアップロードし、材質などを指定した途端、数メートル離れた場所の工作機械が部品を製作。あまりの早さに、来場者から感嘆の声が上がっていた。サービスの開発責任者で、金型企業体事業開発室の吉田光伸ジェネラルマネージャーは、その光景を見て成功を確信した。

　メヴィーのように、金属加工部品を簡単に注文できるネットサービスはほとんどない。しかも、３次元の図面データを自動認識してブラウザ画面上に再現でき、価格や納期の見積もりは最短３０秒で行う。一方、データはプログラム化されて工場に送られるため、早い場合だと２日で出荷される。ほかにも夜間に使えたり、１個から注文できたりするといった利点がある。

　ミスミは以前から、ほしい部品をネット上のカタログから選び、注文できるサービスを展開してきた。さまざまな部品を標準化し、サイズや形状ごとに分類することで、特注の必要をなくしたのが特長だ。

　ただ、あまり形状が複雑すぎると標準化するのが難しい。これに対し、メヴィーは図面データから作るため、かなり複雑でも対応できる。

　手書きを強いられていた昔と違い、最近は設計ソフトが普及し、３次元の図面を容易に描けるようになりつつある。吉田さんは「設計ソフトの普及を見て今しかないと思った」と、開発に着手した３～４年前を振り返る。

　吉田さんは当時、赴任先の中国から金型企業体事業開発室に異動したばかりだった。中国でともに働いた中川賢治さんと芝田篤史さんも同じ部署に配属され、３人を中心に開発体勢が組まれた。

　◆対象範囲拡大も検討

　３人は中国にいたとき、複雑な形状の部品を扱うネットサービスを検討したことがあった。しかし、既存サービスのようにカタログから選ぶ方式にこだわった結果、商品点数が膨大な数にのぼり、失敗に終わった。「リベンジとなる今回は従来の発想から抜け出そう」。３人はそう言い合った。

　ただ、基本構想は早いうちにできたが、過去にないサービスだけに手本がない。３次元データを扱うため、既存サービスとは技術的な仕組みも異なる。そこで、構想段階からＩＴ企業に協力を呼びかけることにした。

　「あの企業は技術を持っている」との噂を聞きつけては、世界各地に足を運んだ。そしてようやく探し当てた複数の協力先と連携しつつ、何度もサービスのひな型を作ってはやり直し、少しずつ形にしていった。現在は金型の関連部品を中心に扱っているが、対象範囲の拡大も検討していくという。

　３人には、メヴィーに込めたある思いがある。

　日本のモノづくり力の低下が指摘されるようになって久しい。円高で工場の海外移転が相次ぎ、就労人口の減少にも直面している。「これまでは熟練者が支えてきたが、先細りしていくのは明らか。ＩＣＴ（情報通信技術）を使った新しい仕掛けが必要だ」。

　吉田さんたちのモノづくり大国復権への挑戦は始まったばかりだ。（井田通人）

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　≪企業ＮＯＷ≫

　■ロボワン協賛、開催目的に共感

　ミスミグループ本社は、昨年から二足歩行ロボットの格闘技大会「ＲＯＢＯ－ＯＮＥ（ロボワン）」にメインスポンサーとして協賛している。

　この大会は、一般社団法人二足歩行ロボット協会が年に２回開催。学生や社会人の製作したロボットが、リング上でアクロバティックな動きも交えながらバトルを繰り広げる。今年は２月２５、２６の両日に神戸市で行われ、大阪産業大が前回に続いて優勝した。

　同協会では、二足歩行ロボットの普及とともに、モノづくり技術の向上を開催目的に掲げる。モノづくりを盛り上げたいと考えているのは、製造業向けにビジネスを展開するミスミも同様だった。

　ミスミは１９６３年に部品商社として設立され、７７年に現在のビジネスの原型となる金型部品のカタログ販売を始めた。その後、対象を工場の製造ラインに組み込むＦＡ（ファクトリーオートメーション）部品に拡大。ネット対応にも取り組み、７年前には他社製の部品も扱い始めた。結果、１５年前に５００億円ほどだった連結売上高は、２０１７年３月期には２５００億円を超える見通しだ。年々人気を高めているロボワンへの協賛は、そんな急成長企業の存在を広く知らしめる上でも貢献している。

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　■ミスミグループ本社

　【設立】１９６３年２月

　【本社】東京都文京区後楽２－５－１飯田橋ファーストビル

　【資本金】６９億９７００万円（２０１６年３月現在）

　【売上高】２５３５億円（１７年３月期見通し）

　【従業員数】９６２８人（１６年３月末、連結）

　【事業】製造現場で使う部品のインターネット販売など