全日空は荷物の搬出入、吉野家は食器洗浄を時短　ロボットが労働環境改善に貢献

　物流や外食業界を中心に人手不足が深刻さを増すなか、ロボットベンチャーが労働環境の改善に貢献している。導入が進むのは、体力勝負が求められるため、従業員の定着率が決して高くない職場。ロボットの活用によって人件費などの固定費圧縮だけでなく、作業環境も改善し、人材確保に役立ちそうだ。

　ハルで荷物を搬出入

　全日本空輸は昨年１１月から、筑波大学発のロボットベンチャー、サイバーダインのロボットスーツ「ＨＡＬ（ハル）作業支援用」を使って、成田空港で作業環境改善の可能性を調べるための実証実験を行っている。

　荷物の搬出入を伴う作業は中腰や前屈みなど体への負担が大きく、腰痛になりやすいことから予防策が模索されていた。ハルを装着することによって腰への負荷を減らし、労働環境の改善や労働災害を防ぐことが目的だ。

　手荷物をコンテナに出し入れする荷さばき場で、ハルを身に付けてスーツケースの積み込み作業を行っていた女性従業員（３１）によると、「腰を後ろから支えられているようで、荷物が軽くなったように感じる」という効果があるそうだ。

　１日からは、作業用ロボットの台数を２台から２５台へと大幅に増やした。これまでの手荷物の取り扱いに加え、航空機部品の運搬などにも利用範

囲を広げ、来年３月末まで、負担低減や生産性向上について検証していく。

　ＡＮＡ成田エアポートサービスの高橋信之オペレーション企画課マネジャーは「実証実験後は本格導入し、体への負担を軽くして働きやすい職場づくりに役立てたい」と話している。

　食器洗いの時間短縮

　一方、牛丼大手の吉野家も店舗内の食器洗い場に、ライフロボティクス（東京都江東区）製の協働ロボット「ＣＯＲＯ（コロ）」を導入した。１日当たり約２時間２０分を要していた洗浄作業時間は、約１時間５０分に短縮した。

　従業員が流し台にある回転ブラシで食器を軽く洗った後、食器をコンベヤーに伏せておく。コンベヤー上に載せられた食器は洗浄機で汚れを流され、コロが洗浄機から出された食器を選別して種類ごとに重ねていく仕組みだ。

　吉野家では１店舗平均で１日当たり約１３００個の食器を洗うが、洗浄後の食器の収納作業では「従業員への腰や肩への負担が大きいうえ、食器の破損による指のけがや手荒れなども課題になっている」（広報担当者）という。

　同社は導入に当たり、複数の機種を検討していたが、狭い場所でも簡単に置けることが決め手となり、コロを選んだ。

　同社では「利用客から直接は見えない厨房（ちゅうぼう）などの部分で機械化を進める」考えで、最終的には１日当たりの食器洗浄の時間を３０分程度にまで短くし、従業員の負担感を大幅に軽減する方針だ。

　強まる人手不足に加え政府の働き方改革を契機に、ロボットベンチャーの活躍の場は今後も広がるとみられる。