玉塚氏、今度はＩＴ業界へ！　ソフト検査会社社長に　七転び八起きも…手腕は未知数

　ソフトウエア検査などを手掛けるハーツユナイテッドグループは１５日、ローソン会長を退くことが決まっている玉塚元一氏（５４）が社長に就任すると発表した。６月下旬に開く株主総会後に就任し、創業者の宮沢栄一社長は代表権のない会長に就く。玉塚氏の異分野での新たな挑戦に注目が集まるが、手腕は未知数だ。

　玉塚氏は慶応大での学生時代はラグビーの名選手としてならし、１９８５年に旭硝子に入社。その後、日本ＩＢＭでコンサルティング業務に携わったのち、「ユニクロ」を展開するファーストリテイリングの柳井正社長に請われて同社に入社し、２００２年に４０歳の若さで柳井氏の後継として社長に抜擢された。しかし、０５年に事実上更迭され、企業再生のリヴァンプを澤田貴司氏（現ファミリーマート社長）と創業、共同代表を務めた。

　その後、ローソン社長を務めていた新浪剛史氏（現サントリーホールディングス社長）に見込まれ、ローソンに転籍。三菱商事から転籍してきた新浪氏は、自身と同様のプロ経営者としての玉塚氏に期待を寄せた。玉塚氏はスリーエフなど中堅コンビニとの提携を進める一方、高級スーパー「成城石井」を買収するなど多角化を進め、小売り業界でも注目を集める経営者の一人だった。

　だが、皮肉にも玉塚氏にとって「歴史は繰り返す」を地で行く展開が待ち構えていた。

　新浪氏から期待もされ、ローソン社内では従業員らに一定の支持もあった玉塚氏だが、ローソン大株主である三菱商事の「上層部とウマが合わなかった」（小売り業界関係者）との声もささやかれた。後ろ盾となってきた新浪氏もサントリーに転出し、「玉塚氏は焦燥感を強めていった」（同）とみられる。

　三菱商事は今年２月にローソンを完全子会社。玉塚氏自身は会長退任を発表した会見で、「三菱商事の子会社になったのでバトンタッチする」としたが、親会社（三菱商事）出身の竹増貞信社長が経営を主導すべきだとして「二頭体制は良くない」と発言。ローソンが竹増社長の「一頭」体制に名実ともに移行することで、三菱商事が経営を主導する色合いが一層鮮明になることを示唆していた。

　小売り大手や企業再生分野での経営経験を重ねてきた玉塚氏。さまざまな業種と会社を渡り歩いてきた玉塚氏だが、今度はまったく異なるＩＴ分野での仕事となる。玉塚氏は退任会見では、「新しいことをやりたい。あまり間をあけず次に突入する。経営の現場でまだまだやりたい」とプロ経営者として挑戦を続けていく強い意欲を表明していたが、その手腕は未知数だ。

　ハーツユナイテッドはゲームなどのソフトウエアなどの不具合があるかどうかを検査する事業が主力。同社によると、０１年に宮沢氏が創業して以来、１６期連続で黒字決算を重ねている。

　現在は事業領域の拡大を目指しており、１３年に持ち株会社体制に移行。同社は、「デジタル化社会でソフトウエアの不具合検出やセキュリティーの担保にかかる重要性」が増しており、「成長を加速するため、新しいリーダーシップが必要」だとしたうえで、玉塚氏について「経営者としての豊富な経験と幅広い見識を有している」と起用の理由を説明している。

　七転び八起きの経営者人生を歩んできた玉塚氏。今度の挑戦の成否に否が応でも注目が集まる。（ＳａｎｋｅｉＢｉｚ　柿内公輔）