ソフトバンク、ＡＩ世界戦略加速　米ロボット開発会社を買収

　ソフトバンクグループは９日、米ＩＴ大手グーグルの持ち株会社傘下のロボット開発会社ボストン・ダイナミクスを買収すると発表した。ソフトバンクが先月発足させた１０兆円規模の投資ファンド「ソフトバンク・ビジョン・ファンド」は、自動運転に活用される画像処理技術を持つ米半導体大手エヌビディアにも出資。将来性の高さが注目される世界の企業への投資を次々と実現させている格好だ。ＡＩ（人工知能）を中核に次世代技術での優位性を確保し、大規模なビジネスチャンスをとらえようとする孫正義社長の戦略が、着々と進んでいる。

　ボストンは米国防総省の研究機関から委託を受け、軍事用ロボットなどを開発してきた。険しい道でもバランスを取って進む四足歩行型のように機動性や駆動性に優れたロボットを開発する技術を持つ。買収したソフトバンクは、ボストンのロボット技術とＡＩやＩｏＴ（モノのインターネット）を組み合わせて新しい展開につなげ、ロボットを産業やサービス分野で活用する狙いがあるとみられる。

　孫社長は９日、「生活をより快適・安全に、充実させるボストンをサポートしていく」とのコメントを発表した。

　また、グーグルの持ち株会社アルファベットから、二足歩行ロボット開発の東大発ベンチャー「Ｓｃｈａｆｔ（シャフト）」も買収する。

　ソフトバンクは両社の株式のそれぞれ１００％を取得するが、買収額などの詳細は非公表という。ソフトバンクは人型ロボット「ペッパー」をグループで開発しており、新たに加わったロボットベンチャー２社との連携も期待される。

　孫社長は「１００億円以上の投資は今後、ファンドから行う」としており、ボストンの株式もビジョン・ファンドに移管される可能性がある。

　ビジョン・ファンドはエヌビディアの株式の約５％を保有しているとみられる。自動運転では車両が周囲の状況を素早く、正確に認識することが必要だ。この技術で先行するエヌビディアは、独アウディや米テスラ・モーターズ、トヨタ自動車などと連携しており、事実上の業界標準を握っているとされる。

　将来性の高いロボットベンチャーの買収を受け、９日の東京株式市場でソフトバンクの株価は急上昇し、前日比７．４％高の９４７６円で終えた。時価総額は１０兆４２９９億円と、三菱ＵＦＪフィナンシャル・グループを抜いて東証で４位となった。

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　■ソフトバンク・ビジョン・ファンドの主な出資先

　米ワンウェブ／人工衛星による高速通信サービス。同業大手との統合は破談

　米エヌビディア／画像処理を行う半導体に強み。自動運転に有望と市場も評価

　米ガーダントヘルス／がんの治療法確立に、腫瘍の遺伝子解析などビッグデータ活用

　英アーム・ホールディングス／半導体設計大手。買収したソフトバンクから株式の一部を移管