口腔カンジダ症向け製剤開発　トライフが秋にも商品化　高い抗菌効果

　口腔（こうくう）ケア商品の開発・販売を手がけるベンチャー企業、トライフ（横浜市中区）は、九州大学大学院農学研究院などとの産学連携で、口腔カンジダ症の原因となる真菌（カンジダ酵母）に対する強い抗菌効果を示す新たな乳酸菌ペプチド製剤「ネオナイシン－ｅ」を開発した。同社は同剤を配合した口腔ケア商品を今秋、発売する方針だ。

　産学連携チームはこれまで、食品保存料として広く使われる植物性乳酸菌由来の抗菌タンパク質（ペプチド）「ナイシンＡ」を基に、梅エキスなど天然成分を配合した乳酸菌ペプチド製剤「ネオナイシン」を開発。虫歯や歯周病の原因菌に対する抗菌効果を示すことから、トライフは配合成分が天然由来で、飲み込んでも安全な口腔ケア商品「オーラルピース」を開発、販売してきた。

　ネオナイシンは細菌の細胞膜に穴を開け、破壊することで抗菌効果を発揮する。虫歯や歯周病の原因菌、大腸菌や黄色ブドウ球菌にも抗菌効果がある。だが、免疫力が落ちた人が発症する日和見感染症の口腔カンジダ症の原因菌、カンジダ酵母に対しては抗菌力はなかった。

　このため、研究チームは新たな抗菌剤開発に向け、植物精油や植物エキスなど天然由来物質約６０種を試した。この結果、ブルガリア産ダマスクローズ精油とナイシンＡの組み合わせで、ネオナイシンの特性に加え、カンジダ酵母にも高い抗菌活性を持つことが分かった。新たな抗菌剤ネオナイシン－ｅとして特許出願している。

　トライフでは現在、ヒト向けとペット向けの計４種８品目でネオナイシン配合のオーラルピースを展開し、障害者就労施設やセレクトショップのほかドラッグストアやペットショップ、歯科医院などで販売。２０１３年の発売から累計約３０万本を出荷した。今年５月に中国、７月には台湾での販売も始まった。

　新たな抗菌剤のネオナイシン－ｅは、高齢者介護現場では嚥下（えんげ）機能を阻害する原因の一つとして問題視される口腔カンジダ症の対策になることから、トライフの手島大輔社長は同剤配合の新商品について、「利用者にとって手頃感のある商品にしたい」と意気込む。現行品を改良したリニューアル品として今秋には発表したいという。

　また、カンジダ症は口腔内のほか、皮膚などでも発症することから、ネオナイシン－ｅの肌ケア商品への応用が可能かどうか、基礎研究を行っている。