制約からの解放、Ｖチューバー事業続々　架空キャラで動画配信、収益化の道筋描けるか

　ＣＧ（コンピューターグラフィックス）など、架空のキャラクターを配信者として登場させた動画をユーチューブに投稿する「バーチャルユーチューバー（Ｖチューバー）」事業への企業参入が本格化している。インターネット動画の視聴者は若年層が中心で、音楽などのイベントビジネスのほかに、広告や宣伝への活用にも期待が高まるからだ。ただ、誕生したばかりの市場だけに、収益化の道筋を描けるかが試されている。

　「肉体的な制約から解放され、なりたい自分で生きられる世界を実現したい」

　グリー傘下のライトフライヤーライブエンターテインメントの荒木英士社長は７日に開いた事業説明会でこう述べた。

　同社は、Ｖチューバー専用のライブ配信プラットフォームの提供を同日開始した。専用アプリをダウンロードすれば、ライブ配信をしているＶチューバーにメッセージや仮想のプレゼントを送って、交流することができる。今秋にはスマートフォンだけでキャラクターを制作し、誰でもＶチューバーとして動画配信をできるようにする。

　荒木氏は「立ち上がったばかりで短期的な収益化を焦っているわけではない」と話すが、グリーは２年間で約１００億円の投資を計画する力の入れようだ。

　ニコニコ動画を提供するドワンゴ（東京都中央区）も今後、数年間で１０億円前後を投資。仮想現実（ＶＲ）技術を使って、動画の中にいるように感じながら配信ができるサービスなどを強化する。

　ビッグデータの分析システムを手がけるユーザーローカル（東京都港区）の調査によると、今年１月から７月末時点で４４７５人がＶチューバーとしてデビューした。ただ、収益化できたのはこのうちの２０人程度だという。

　各社は動画配信で人気キャラクターを育成し、音楽イベントの開催やＣＤの販売につなげる。広告などで他企業と提携し、収益を安定化する構えだ。